Het bijzondere leven van de jarige koning Harald

Waar de meeste mensen op 88-jarige leeftijd achter de geraniums genieten van hun oude dag, moet koning Harald daar niet aan denken. De vorst trekt lekker z'n eigen plan – zoals hij al z'n hele leven doet. Tijd voor een terugblik!

Jonge kroonprins

Op 21 februari 1937 wordt Harald geboren als derde kind en eerste zoon van (dan nog) kroonprins Olav en prinses Märtha. Omdat de regels rond de erfopvolging de voorkeur aan een mannelijk vorst geven, moeten zussen Ragnhild en Astrid de spruit meteen voor zich dulden in lijn naar de troon.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Uiteraard gaat de doop van de jongeman gepaard met veel bombarie. Zo krijgt de kleine Harald maar liefst drie koningen, twee koninginnen, twee prinsessen en een prins als peetouders. Niet gek, voor de eerste prins die in 567 (!) jaar in Noorwegen geboren werd.

Oorlog

Wanneer de Tweede Wereldoorlog ook Noorwegen bereikt, vertrekt de Noorse prinses Märtha met haar kroost naar Zweden, terwijl de Noorse koning Haakon VII en zoon Olav achterblijven om weerstand te bieden tegen de Duitse bezetting.

Het buurland is echter niet heel enthousiast over het herbergen van de Noren, en dus vertrekt de jonge Harald met z'n moeder en zussen naar de Verenigde Staten. Wanneer de oorlog eindelijk voorbij is, wordt de royal family bij terugkomst in Noorwegen weer herenigd.

Rebelse liefde

Vanaf 1957 is Harald door het overlijden van zijn grootvader opeens de kroonprins van Noorwegen. En daarom deden zijn ouders jarenlang hun stinkende best om de jonge prins te matchen met een koninklijke metgezel.

Maar Harald had zijn hart allang verloren: in 1959 leerde hij de charmante Sonja Haraldsen kennen, een ambitieuze jonge vrouw met een achtergrond in de mode-industrie, en – quelle horreur – een burgermeisje. Haralds ouders weigerden hierop een mogelijk huwelijk goed te keuren.

Een groot deel van hun negen jaar (!) durende verkering moest hun romance geheim blijven. Uiteindelijk zette Harald zijn vader voor het blok door te melden dat hij ongetrouwd zou blijven als hij niet met Sonja mocht trouwen. Dit zou het einde van de Noorse monarchie en het regerende Huis van Glücksburg hebben betekend, omdat zijn zussen als vrouwen niet op de troon mochten. En dat ging Olaf V dan weer net iets te ver, dus hij ging morrend overstag. Inmiddels zijn we twee kinderen (prinses Märtha Louise en kroonprins Haakon) en bijna zes decennia verder, en blijken de twee nog altijd een gouden match.

Sportieveling

Als kroonprins wordt Harald voorbereid op de troon, studeert hij in Oxford, en wordt hij verliefd op de watersport. Zo maakt hij tijdens z'n dagen aan Oxford deel uit van het zeilteam, en neemt hij in de jaren '60 en '70 verschillende malen deel aan de Olympische Spelen.

Dat levert misschien geen medailles op, maar wel een passie voor het leven. Zo wordt Harald tot ver in z'n koningschap regelmatig op het water gespot. Eind 2022 hing hij z'n matrozenpet noodgedwongen aan de wilgen: z'n gezondheid liet het simpelweg niet toe om z'n favoriete hobby nog langer uit te oefenen.

Aftreden?

De afgelopen jaren kwakkelt de 88-jarige vorst behoorlijk met z'n gezondheid. Van een spoedoperatie voor een pacemaker tot krukken: het is duidelijk dat koning Harald het niet altijd meer even makkelijk heeft.

Nadat hij vorig jaar aan z'n hart geopereerd werd, liet de koning weten z'n takenpakket deels door te geven aan zoonlief Haakon. Maar aftreden? Daar moet Harald niet aan denken. Zo vindt de beste man dat hij vorst 'voor het leven' is. "Zo simpel is het voor mij. We doen dit tot ons bittere eind", aldus de Noorse koning.

Noors koningshuisexpert Kristie Marie Skrede legde destijds uit: "De Noren zullen Harald steunen [als hij aftreedt], maar ze zijn erg onder de indruk dat hij nog steeds op de troon zit ondanks al zijn gezondheidsproblemen."

Met alle schandalen rond prins Haakon, prinses Mette-Marit en haar zoon Marius Borg Høiby, is het bovendien nog maar de vraag in hoeverre het Noorse volk echt enthousiast is over de next in lines.

Verjaardag

Hoe het ook zij: vandaag viert Harald z'n 88e verjaardag. Niet met veel bombarie, maar wél met een set vrolijke foto's via de officiële website en sociale media van het Noorse koningshuis.

Op beide kiekjes is de vorst aan boord van een zeilschip te zien. Hoewel hij inmiddels niet meer actief meesport aan boord, is hij nog altijd groot fan van rustig ronddobberen. Hopelijk kan de beste man deze zomer weer volop vanaf het water genieten van de prachtige Noorse natuur. Het is hem gegund!