De hechte band van Máxima en ontwerper Edouard Vermeulen: 'Hier is ze even geen koningin'

Een onbekende Argentijnse en een Belgische ontwerper

Begin jaren 2000 verhuist de Argentijnse Máxima Zorreguieta naar Brussel. Ze is namelijk dolverliefd geworden op een Nederlandse man, die toevallig de kroonprins is van dat kleine landje aan de Noordzee. In België kan ze relatief in de luwte de taal leren, acclimatiseren en met enige regelmaat met haar lief en diens familie afspreken. Tijdens haar verblijf in Brussel leert ze echter ook een andere man kennen met wie ze jarenlang een goede band zal onderhouden: Edouard Vermeulen, de designer achter modehuis Natan.

Van een toevallige ontmoeting naar een vertrouweling

"Toen ze nog Mademoiselle Máxima Zorreguieta heette en een jaar in Brussel woonde en werkte kwam ze al naar mijn winkel”, verklapte Vermeulen aan HLN. “Ze koos twee outfits. Een paar maanden later werd haar verloving met toenmalig kroonprins Willem-Alexander bekendgemaakt.”

Royal fashion-kenner Samantha, het brein achter Instagram-account Royal Fashion Daily, schrijft op haar Substack-pagina: "Tijdens haar tijd in Brussel bezocht ze een lokale vernissage, waar ze Edouard Vermeulen voor het eerst ontmoette. Ze droeg toevallig één van zijn designs bij het evenement. Dit trok zijn aandacht en leidde uiteindelijk tot een kort, maar veelbetekenend gesprek." Door die korte persoonlijke ontmoeting met Máxima kreeg de couturier er in één klap een toekomstige koningin bij als vaste klant.

Hoe kleed je een koningin?

In z'n thuisland was Vermeulen al wat langer bekend bij het grote publiek: in 1999 stapten toenmalig kroonprins Filip en zijn Mathilde in het huwelijksbootje en de latere Belgische koningin toonde zich ook groot fan van Natan.

Aan HLN lichtte Vermeulen al eens een tipje van de sluier op over z'n samenwerking met beide koninginnen. Zo legt hij uit dat zij aan het begin van het modeseizoen langswippen om de nieuwe collecties van dichtbij te bekijken. Vervolgens wordt er overlegd welke items de majesteiten willen aanschaffen. "Die keuze maken we vooral in functie van hun agenda en het type van activiteiten, gaande van werkbezoeken aan een ziekenhuis tot een staatsbezoek in het buitenland. Ook houden we rekening met wat ze hebben gekocht bij andere modehuizen en -ontwerpers, want ze dragen natuurlijk niet alleen Natan. Mathilde is ook fan van onder anderen Dries Van Noten, Máxima dan weer van Oscar de la Renta", legt hij uit.

In totaal komt Máxima vier keer per jaar naar Brussel voor haar garderobe. Twee keer om te kiezen en twee keer om haar gekozen stukken te passen. Hoewel het best even rijden is van Den Haag naar Brussel, zou onze koningin dat geen probleem vinden. "‘Dan onderhoud ik mijn rijvaardigheid’, zei ze eens lachend tegen mij. ‘En ik kan onderweg luisteren naar mijn favoriete muziek en bellen naar vrienden.’ Ze kan dus privédingen doen, terwijl ze bij officiële verplaatsingen altijd wel een hofdame bij zich heeft", herinnert Vermeulen zich.

Bekijk ook

Hoogheden op vakantie: dit zijn de privéjachten van de royals | Beau Monde

Persoonlijke band met koningin Máxima

Dat Máxima ondanks haar Nederlandse identiteit voor een Belgisch label blijft kiezen, is volgens Samantha heel persoonlijk. Haar keuze voor Natan bij het afscheid van koningin Beatrix was volgens de kenner dan ook geen toeval. "Het was een subtiel eerbetoon aan de designer die haar al vroeg heeft geholpen om haar koninklijke identiteit te vormen."

Vermeulen vat samen: "In Brussel is ze ook even geen koningin van Nederland, maar de anonieme Máxima Zorreguieta van vroeger. Als ze hier door de straten wandelt, beseffen voorbijgangers niet dat zij het is. En het is ook gevoelsmatig. De nostalgie naar Brussel. Ze kent de stad, ze komt graag naar België."