Waarom niemand in Buckingham Palace wil wonen

Bekendste paleis ter wereld

Denk je aan de Windsors, dan denk je al gauw aan het iconische Buckingham Palace. Met het eeuwige zwaaien vanaf het balkon, officiële audiënties en grootse staatsbanketten kon het ook haast niet anders. Bovendien heeft het stulpje lang dienstgedaan als woning van de vorst... Maar dat gaat niet helemaal van harte. Het bekendste paleis ter wereld is namelijk verrassend impopulair bij haar gebruikers!

Protesterende majesteit

Het is algemeen bekend dat wijlen Queen Elizabeth en haar Philip veel liever in hun Clarence House waren blijven wonen. Onder druk van toenmalig PM Winston Churchill ruilde het paar toch hun vertrouwde onderkomen in voor het grootse paleis. De kakelverse koningin was destijds erg jong en tegenover de daadkrachtige Churchill had ze geen ruimte om te protesteren. Toen in 2017 de grote renovatie begon, wist Elizabeth dan ook niet hoe snel ze van Windsor Castle haar nieuwe basis moest maken. Elizabeth en Philip waren overigens niet de eersten: ook koning William IV, die als Duke of Clarence de opdracht gaf voor de bouw van Clarence House, weigerde z'n intrek te nemen in Buckingham Palace en bleef in z'n eigen stulpje wonen.

Geschiedenis herhaalt zich in Clarence House

De geschiedenis blijft zich herhalen, want anno nu zijn Charles en Camilla eveneens verzot op Clarence House. Al sinds 2003 is het hun officiële residentie – Buckingham Palace functioneert puur als administratief hoofdkwartier van de royals. Ze hebben momenteel natuurlijk het excuus dat Buckingham Palace gerenoveerd wordt, maar het einde van die verbouwing is in zicht. De vraag is echter nog of C&C in 2027, wanneer de werkzaamheden afgerond zijn, wél officieel hun intrek nemen in Buckingham Palace. Het interieur van Buckingham Palace zou ze niet aanstaan, maar uitgebreid de boel opnieuw decoreren? Dat ziet ZM niet zitten. “Hij is vrij zuinig, en wil niet dat een binnenhuisarchitect Buckingham Palace voor hem gaat herzien”, zou een bron enkele jaren geleden aan The Times gemeld hebben.

Mocht Charles het paleis definitief de rug toe keren, dan zou dat toch voor opgetrokken wenkbrauwen zorgen. Want het hoort erbij, dat het hoofd van de Britse royals in Buckingham Palace woont… Toch?

Even binnen kijken

Met zo'n 775 kamers, een zwembad, tennisbaan, bioscoop, eigen meer en een tuin zo groot als een park best een aardig optrekje, zou je zeggen.

Buckingham Palace is groots, luxe, en weelderig versierd, dat weten we inmiddels wel dankzij staatsdiners en andere belangrijke evenementen. Maar volgens ingewijden zijn de woonvertrekken hierop een uitzondering. Die zouden in een hoekje van een tochtig gebouw zitten, aan de achterkant van de noordvleugel.

Zo'n woning bestaat uit een slaapkamer, badkamer, zitkamer en een hal en daarmee is alles wel gezegd. In Clarence House hebben Charles en Camilla twee verdiepingen tot hun beschikking en hebben ze hun eigen stempel op hun woning kunnen drukken. Het is wel zo prettig als je gewoon je eigen fauteuil of behang kunt kiezen, non?

Maar dat was niet het enige. Zo zou Buckingham Palace (net als enkele andere paleizen) in slechte staat verkeren. Volgens de overlevering moest er zelfs een fulltime ongediertebestrijder in dienst worden genomen tegen de ratten en muizen toen prinses Elizabeth en haar ouders het pand betrokken. Marion Crawford, de gewraakte gouvernante van Elizabeth en haar zusje, schreef in haar omstreden memoires: "Leven in een paleis heeft veel weg van kamperen in een museum. Deze historische paleizen zijn zo oud, zo vastgeroest in traditie, dat ze grotendeels uit elkaar vallen."

Bekijk ook

Dit verborgen detail in prinses Diana's bruidsjurk had een verdrietig randje | Beau Monde

Grootse plannen: van residentie naar museum?

Ironisch genoeg zou juist deze versmade gouvernante wel eens gelijk kunnen krijgen. Zo hebben bronnen te paleize al vaker gemeld dat het koninklijk optrekje een nieuwe bestemming zou kunnen krijgen als museum. De koninklijke collectie omvat heel wat indrukwekkende kunstwerken – en waar beter deze te tonen dan in het paleis dat an sich al een bezienswaardigheid is? Al sinds 1993 kunnen nieuwsgierige aagjes in verschillende vleugels van het paleis een kijkje nemen, en vorig jaar werd voor het eerst ook de East Wing van het paleis opengesteld voor bezoekers.

Internationale prominenten zouden het paleis overigens nog wel gebruiken als officieel gastenverblijf. Naar verluidt zijn zowel koning Charles áls kroonprins William al fan van dit idee, dus het lijkt vooral een kwestie van tijd tot Buckingham Palace haar permanente bewoners definitief vaarwel moet zeggen. Wie weet, misschien kunnen we over een paar jaar eindeloos ronddwalen door schitterende museumzalen te paleize?