Prinses Charlene onthult familietragedie: 'Die pijn gaat nooit weg'

Prinses Charlene spreekt zich uit

Heel vaak horen we niet van Charlene, de prinses van Monaco. Hare Doorluchtige Hoogheid bleef de afgelopen jaren meer op de achtergrond en liet manlief, prins Albert, vaker het woord doen. Toch spreekt de prinses zich in een interview met Ouest-France uit over een kwestie die haar na aan 't hart ligt. Achter haar werk voor haar Fondation Princesse Charlène schuilt namelijk een tragisch verhaal.

Het verlies van Charlene

Je weet ongetwijfeld dat prinses Charlene voor haar relatie met prins Albert zelf een getalenteerd zwemster was. Ze maakte furore op de Olympische Spelen en wist meerdere medailles in de wacht te slepen op internationale toernooien. Dat zij zich als prinses vol overgave inzet om verdrinking tegen te gaan, is dan ook geen gekke keuze. Toch blijkt er meer achter deze keuze te zitten dan alleen Charlenes carrière als topsporter, onthult ze.

"Dit onderwerp raakt me diep, niet alleen als zwemster. Toen ik klein was, is mijn neef Richard verdronken in een rivier, vlakbij het huis van mijn oom. Hij was pas vijf jaar oud. Het was verschrikkelijk voor onze hele familie. Ik denk dat dit soort pijn nooit echt verdwijnt."

Ze vervolgt: "Vandaag de dag horen we via de Fondation elk jaar honderden soortgelijke verhalen. Ze herinneren me eraan dat water, waar ik zo van houd, ook meedogenloos kan zijn... en dat preventie onze beste bescherming is."

Van tragedie naar motivatie

Haar verleden als zwemster én dit verdrietige verhaal over haar neefje Richard heeft Charlene nu gebundeld voor allerhande liefdadigheidsprojecten. Zo zien we Hare Doorluchtige Hoogheid met enige regelmaat haar opwachting maken bij zwemlessen en veiligheidstrainingen.

Aan Ouest-France legt ze uit: "Al meer dan tien jaar zet mijn stichting zich wereldwijd in om kinderen te leren zwemmen en hen bewust te maken van de gevaren van water. Vorig jaar waren we actief in 44 landen: meer dan 455.000 mensen hebben een opleiding gevolgd of zijn bewust gemaakt. Dit gebeurt via gratis lessen, stages op scholen, voorlichtingscampagnes en ook de opleiding van zweminstructeurs en reddingszwemmers."

Bekijk ook

Prinses Charlene onderbreekt vakantie voor emotionele oproep: 'Noodgeval' | Beau Monde

Family affair

De tragische familiegeschiedenis maakt het extra bijzonder dat prinses Charlene niet de enige Wittstock is die zich inzet voor haar Fondation. Ook broer Gareth Wittstock is namelijk nauw bij de organisatie betrokken. Als Secrétaire Général helpt hij bij de dagelijkse gang van zaken binnen het fonds, maar Gareth zet zich ook op andere manieren in voor de stichting van zijn zus.

Zo is hij de afgelopen jaren al meermaals van de partij geweest bij benefietevenementen en sportieve activiteiten. Van liefdadige veiling tot charity ride of waterfiets: Gareth draait er zijn hand niet voor om. Op deze zoete manier geven prinses Charlene en haar broer hun familieverleden een plekje – en helpen ze anderen om een soortgelijk verlies te voorkomen.