Ontsnap de massa en ontdek de Zagoria, Griekenland in zijn puurste vorm

De Zagoria, een verborgen schat van Griekenland

In het noordwesten van Griekenland, in de bergachtige regio Epirus, ligt een bewaard gebleven enclave: de Zagoria. Dit hooggelegen gebied, gelegen in het nationale park Vikos-Aoos, omvat 45 stenen dorpen genesteld in het hart van de Pindos-bergketen. Hier vervangen kronkelige wegen, diepe bossen en turquoise rivieren de drukke stranden, en ontdekt men een ongerept, stil en uniek Griekenland.

Een reis naar het hart van de dorpen

Monodendri, Kipoi, Papingo... In de Zagoria vind je volop prachtige dorpen met leistenen daken en geplaveide straatjes, gebouwd van grijze steen en lokaal hout. Monodendri waakt over de rand van de kloven, met het het nabijgelegen klooster van Agia Paraskevi als uitkijkpunt. Kipoi onthulthistorische stenen bruggen, waaronder Plakidas, met zijn drie bekende bogen. Papingo is verdeeld tussen Megalo en Mikro, en wordt omringd door bergen, waarvan de besneeuwde Astraka-piek van de Tymphe de aandacht trekt. Hier vormen de dicht opeengepakte huizen en schaduwrijke pleintjes een schilderachtig tafereel tegen de indrukwekkende berg.

Wilde natuur en avonturen

De Vikoskloof is één van de diepste kloven ter wereld en biedt zicht op duizelingwekkende panorama's. Gemarkeerde paden, bosdoorsteken en hooggelegen schapenkooien wisselen af tussen bergkammen en rivieren, waaronder de smaragdgroene Voidomatis. In de zomer kun je er heerlijk zwemmen en raften; in de lente en het najaar genieten van bloeiende natuur of wandelingen door gouden herfstkleuren. De boogbruggen, gebouwd tussen de 18e en 19e eeuw, getuigen van een vakmanschap dat jaren en seizoenen heeft getrotseerd.

Hoe bereik je de Zagoria?

Vanuit Nederland zijn er volop vluchten naar Athene of Thessaloniki. Hierna vervolg je je reis met een vlucht naar Ioannina of ga op avontuur met een roadtrip. Reken vanuit Thessaloniki op ongeveer 3 uur rijden en vanuit Athene, 4 tot 5 uur afhankelijk van de route. Vanuit Ioannina zijn de eerste dorpen van de Zagoria bereikbaar met de auto in 30 tot 60 minuten. Een beetje planning, een voertuig dat geschikt is voor bergwegen, en je bent klaar om het avontuur op te zoeken.

Gastronomie en lokaal leven

Op het menu staan onder meer zelfgemaakte pitas (pites) met kruiden of kaas, gestoofd vlees (stifado, lamsvlees uit de oven), rivierforel, ambachtelijke kazen en honing uit de bergen. De familietavernes serveren vaak tsipouro en seizoensproducten tegen zachte prijzen. De maaltijd is een moment van gesprek en gastvrijheid, waar je het authentieke Griekenland leert kennen.

Bekijk ook

‘Townsizing’ is de nieuwe zomerrage voor stressvrije vakanties | Beau Monde

Een ander Griekenland om te beleven

Tussen stenen dorpen, bossen en kloven bieden de Zagoria een Griekenland van authenticiteit en rust. In de loop van de seizoenen nodigen ze uit om te vertragen, te wandelen, te proeven en te luisteren, ver weg van de drukte van de eilanden en badplaatsen.