Buitenechtelijke zoon Belgische prins Laurent na 25 jaar onthuld: 'Ik wil normaal door het leven gaan'

Prins Laurent erkent buitenechtelijke zoon Clement Vandenkerckhove

Verrassend nieuws vandaag vanuit onze zuiderburen. Daar bevestigde prins Laurent, de jongste zoon van koning Albert en koningin Paola, dat hij de vader is van Clement Vandenkerckhove. Deze jongeman zag 25 jaar geleden het levenslicht als zoon van Iris Vandenkerckhove, beter bekend als zangeres Wendy van Wanten.

In een kort bericht erkende de prins het bestaan van zijn buitenechtelijke zoon: "Met dit bericht erken ik de biologische vader te zijn van Clement Vandenkerckhove. De afgelopen jaren hebben wij hierover open en eerlijk gesproken", aldus de prins. Naar verluidt gebeurt de onthulling in goed overleg, en is deze gebaseerd op 'een gevoel van begrip en respect voor de betrokkenen.' Verder houdt het Belgische hof de lippen stijf op elkaar.

Van geruchten naar de werkelijkheid

Het is niet de eerste keer dat Clement Vandenkerckhove wordt gelinkt aan de prins. Er gaan in België namelijk al jarenlang geruchten dat Laurent zijn vader zou zijn. Vier jaar geleden sprak Clement zelf deze verhalen nog tegen. In een aflevering van Het Huis stelde hij: "Sprookjes zijn ook maar sprookjes." Toch blijkt nu dat de geruchten wél kloppen.

In een unieke, tweedelige documentaire spreekt Clement zich voor het eerst openlijk uit. Vanavond zendt VTM het eerste deel uit van Clement, zoon van..., waarin zowel Iris als Clement aan het woord komen. "Ik was misschien een beetje naïef dat ik dacht dat stil te kunnen houden", stelt de zangeres. Clement zelf verklapt dat hij lange tijd heeft geworsteld met vragen over zijn vader. Tót hij te horen krijgt dat het prins Laurent is. "Als hij een prins is, wat ben ik dan?", vraagt hij zich af. "Dat wil dus zeggen dat mijn oom de koning van België is."

Een biertje drinken met prins Laurent

De reden dat hij nu naar buiten komt met dit nieuws? Naar eigen zeggen is Clement de speculaties en de geruchten wel zat. "Mijn vader heeft niets verkeerds gedaan, mijn mama heeft niks verkeerds gedaan, dus ik wil gewoon normaal door het leven kunnen gaan. Ik wil niet de hele tijd moeten horen: 'Weet je eigenlijk wel wie je vader is?' 'Is hij al dood?' Ik wil dat dat van mij af is", stelt hij. "Ik wil gewoon met mijn pa een pint gaan drinken."

De pin-up en de prins

In de jaren '90 gingen al volop geruchten dat prins Laurent z'n hart verloren zou zijn aan Iris Vandenkerckhove. Zij maakte op dat moment furore als de wulpse Wendy van Wanten, een typetje uit het Veronica-programma De PinUp Club. Ook na het verdwijnen van de show bleef Iris als Wendy razend populair. Ze zong, acteerde, en was niet meer van de buis weg te denken. Hoewel Iris de geruchten destijds weigerde te erkennen, gaf ze jaren later wel toe dat ze 'leuke tijden' had gehad met prins Laurent en in 2000 werd Clement geboren.

Wat betekent dit voor de Belgische royals?

Zoals we al even noemden, weigert het Belgische hof verder in te gaan op de kwestie. Aangezien Clement nog vóór Laurent's verloving met prinses Claire geboren werd, lijkt deze erkenning voor hun huwelijk geen heikel punt.

Ook qua regeltjes en tradities verandert er niks voor de Belgische royals. Zo legt professor familierecht Ingrid Boone uit aan HLN: "Het biologisch en publiekelijk erkennen van Clement als zijn zoon, kan symbolisch belangrijk zijn voor de zoon en zijn familie, maar dat heeft geen verdere familierechtelijke gevolgen." Duidelijk!

Afijn, prins Laurent kan weer een extra schandaaltje op zijn naam schrijven – en dat zal vast niet de laatste zijn.