De prins en de showgirl: de verboden liefde van prins Laurent

Prins Laurent: trotse vader van drie vier kinderen

Al toen zangeres Iris Vandenkerckhove (beter bekend als Wendy van Wanten) in 2000 beviel van haar zoon Clement, ging het gerucht rond dat prins Laurent diens vader zou zijn. Jarenlang was het een soort open geheim, maar toch bleef erkenning uit. Tót deze week. Dinsdag verraste prins Laurent namelijk door in een kort statement te onthullen dat hij inderdaad de vader was van de 25-jarige. "Met dit bericht erken ik de biologische vader te zijn van Clement Vandenkerckhove. De afgelopen jaren hebben wij hierover open en eerlijk gesproken", aldus de prins.

Eerlijk is eerlijk: Laurent en Wendy waren destijds allebei single, dus Clement is niet voortgekomen uit een affaire. Maar de twee waren niet getrouwd, en dat betekent dat hun zoon wél buiten de echt (dat wil zeggen: buiten het huwelijk) geboren is.

Liefdesrelatie tussen de prins en de zangeres

In de documentaire Clement, zoon van... onthulde Iris dat in de jaren '90 de vonk oversprong nadat ze prins Laurent had ontmoet bij een modeshow. "Ik was verliefd en verslaafd", deelde ze. Toch zou het Belgische hof roet in het eten gegooid hebben. Koningshuiskenner Joëlle Vanden Houden stelt tegenover Het Nieuwsblad: "Prinses Wendy of prinses Iris, dat zagen ze op het paleis niet zitten."

En dat ging heel ver. "Ik herinner me nog dat koning Albert ooit langskwam bij VTM. Iedereen stond in de rij om hem de hand te schudden. Wendy ook. Maar er zijn toen echt mensen van het Paleis tussen hen in gaan staan, zodat er zeker geen foto genomen kon worden van Albert met Wendy", blikt Joëlle terug.

Rebelse status

Een veelgehoorde reactie op zijn onthullingen is dan ook: wat áls? Wat als de prins destijds z'n rebelse status waar had gemaakt en gewoon voor Wendy gekozen had? Wat als hij Clement direct erkend had als zoon? Had er dan een heuse liefde kunnen opbloeien tussen de 'de prins en de showgirl'? Zou Laurent zich mogelijk minder nukkig tonen tegenover het Belgische hof?

Toch wil Joëlle dit nuanceren. "Het lijkt nu alsof het de liefde van hun leven was, maar er waren nog andere vrouwen in het leven van Laurent. Die verhalen zijn ook bekend", vertelt ze aan Het Nieuwsblad. Jan Van den Berghe doet hier nog een schepje bovenop. "Laurent had een harem", verklapt hij. Dat Laurent in de jaren voor zijn huwelijk met prinses Claire bekend stond als echte womanizer staat in elk geval als een paal boven water.

Bekijk ook

Buitenechtelijke zoon Belgische prins Laurent na 25 jaar onthuld: 'Ik wil normaal door het leven gaan' | Beau Monde

Het goede voorbeeld: Carl Philip en prinses Sofia

Het blijft natuurlijk gissen hoe het Laurent en Wendy vergaan zou zijn áls zij hun liefde durfden te bezegelen met een huwelijk. De beste vergelijking is waarschijnlijk het Zweeds prinsparet: prins Carl Philip stapte in 2015 in een ceremonie in het huwelijk met de prachtige Sofia Hellqvist. Zij had jaren eerder voor een mannenblad geposeerd in een nietsverhullend bikinibroekje met een flinke boa constrictor om haar nek en deelgenomen aan realityshow Paradise Hotel. De Zweedse pers sprak er schande van, maar de relatie tussen de prins en de pin-up hield stand. Anno nu hebben zij vier prachtige kinderen en zijn de twee graag geziene gezichten met een gezonde dosis koninklijk plichtsbesef.

Het grote verschil met de situatie in België? Prinses Sofia kon op de steun van de koninklijke familie rekenen. Liefde kan misschien veel overwinnen, maar een beetje speling in de paleisprotocollen doet ook wonderen.