Britse royals breken met traditie bij emotioneel afscheid geliefd familielid

Met haar 92 jaar was Katharine, Duchess of Kent, het oudste levende lid van de Britse royal family. Ondanks haar jarenlange dienst voor het hof, was ze bij het grote publiek niet heel bekend. Hare Koninklijke Hoogheid ging gedurende haar leven haar eigen weg, en dat zagen we gisteren ook tijdens haar uitvaart in Westminster Cathedral.

Katholieke uitvaart voor Britse royal

Iedereen die een beetje heeft opgelet bij geschiedenis weet dat de Britse kerk losstaat van de katholieke kerk met dank aan koning Henry VIII. Het heurt er dan ook een beetje bij dat leden van de royal family lid zijn van de eigen Church of England. Toch besloot wijlen de Duchess of Kent het over een andere boeg te gooien: zij bekeerde zich in 1994 tot het katholicisme. Daarom was het gisteren voor het eerst in ruim drie eeuwen dat een royal uitvaart volgens katholieke gebruiken plaatsvond.

Bij haar uitvaart werd haar 89-jarige echtgenoot prins Edward, Duke of Kent, bijgestaan door andere leden van de Windsor-familie. Ook hun kinderen, graaf George, Lady Helen Taylor en Lord Nicholas Windsor, woonden de uitvaart bij. Het was duidelijk te zien dat zij het erg moeilijk hadden met het verlies van hun moeder.

Ook koning Charles was aanwezig bij Westminster Cathedral, hoewel koningin Camilla verstek moest laten gaan. Hare Majesteit was namelijk ziek. Prins William en prinses Kate stonden hem bij.

Ook hertogin Sarah Ferguson, prins Andrew en prinses Anne waren aanwezig.

Bij het vertrek uit de kathedraal werd een bitterzoet gebaar gespot van Sophie, hertogin van Edinburgh: met een laatste handkus wuifde ze haar tante vaarwel.

Eigenzinnige royal met een groot hart

De afgelopen jaren bleef de Duchess of Kent veelal buiten beeld. Met goede reden: Hare Koninklijke Hoogheid wilde zich richten op liefdadigheidswerk. In een eerbetoon aan hun overleden moeder, nicht, tante en oma schreef de Royal Family op Instagram: "De laatste drie decennia van haar leven focuste de Duchess zich op haar passie voor muziek nadat zij in 2002 opstapte als als werkend lid van de Koninklijke Familie om te focussen op haar particuliere en liefdadige werk in deze sector."

Een zoet detail dat getuigt van haar bescheidenheid, is dat zij als muziekdocente haar koninklijke status verborgen hield. Voor haar leerlingen was zij gewoon "Mevrouw Kent".

Van koninklijke hoogheid tot gewoon mevrouw Kent: het is duidelijk dat er met de hertogin een hart van goud is heengegaan.