De luchtvaart staat op z’n kop – dit simpele systeem verandert je hele reiservaring

Vanaf januari 2026 verandert Southwest Airlines het boardingsysteem drastisch, en dat kan ook gevolgen hebben voor andere maatschappijen. De Duitse nieuwssite FOCUS Online stelt: voortaan bepaalt je stoeltype wanneer jij mag instappen. Geen rijen meer of boarding-groepen, maar simpelweg: zit je bij het raam, dan mag je als eerste.

Wat is de ‘WILMA-methode’?

De nieuwe instapvolgorde heet de WILMA-methode – een afkorting van Window, Middle, Aisle. Oftewel: eerst de mensen met een raamplek, dan de middenstoelen, en tot slot de gangpadpassagiers. Het idee is dat dit de wachttijd bij het instappen vermindert én voorkomt dat mensen elkaar moeten passeren of blokkeren in het gangpad.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Southwest Airlines claimt dat dit systeem zorgt voor “betere doorstroming” en minder chaos aan boord. Ze hebben zelfs uitgebreid onderzoek gedaan naar hoe mensen in rijen staan en wat dat doet met de snelheid van boarden. “Als het wachten in de rij niet goed is, is het instappen niet goed,” zegt het bedrijf zelf. Klinkt zweverig, maar is bloedserieus.

Niet iedereen is blij met deze verandering

Hoewel het systeem logisch klinkt op papier, zorgt het bij veel reizigers voor frustratie. Want laten we eerlijk zijn: wie kiest er nou bewust een middenstoel? Precies. De meeste mensen willen óf aan het raam zitten om naar buiten te kijken, óf aan het gangpad voor extra beenruimte en makkelijk uitstappen.

Het gevolg? Gangpad-passagiers worden straks als laatsten opgeroepen. Dat betekent minder kans op bagage-opslag boven je hoofd én meer stress. Wanneer je een vliegreis boekt, moet je dus goed nadenken: wil je de vrijheid van een plekje aan het gangpad? Of kies je voor een plekje in het midden met een grotere kans op bagageruimte?

Bekijk ook

Vliegen zonder stress: dit is dé plek waar insiders altijd gaan zitten | Beau Monde

Waarom insiders altijd achterin een vliegtuig gaan zitten? Ontdek de 6 verrassende redenen.

Wordt dit de nieuwe standaard?

Hoewel de nieuwe methode voorlopig alleen bij Southwest Airlines wordt ingevoerd, kijken andere maatschappijen ongetwijfeld mee. Want als het werkt – minder vertraging, sneller instappen, minder gedoe – dan is de kans groot dat het systeem navolging krijgt in Europa.

Nadelen van de WILMA-methode

Laten we eerlijk wezen: zo'n nieuwe boarding-methode klinkt misschien leuk, maar hoe het in de praktijk gaat uitpakken? We weten allemaal dat veel vliegreizigers anno nu ook al lak hebben aan de boarding-groepen en gewoon een half uur voor het openen van de gates in de rij gaan staan. En dan is er nog de vraag: wat doe je met gezinnen met kinderen? Moet je kroost maar hun plekje aan het raam opzoeken omdat jij jezelf hebt opgeofferd voor de middelste stoel?

Het lijkt er overigens op dat Southwest Airlines hier ook al over heeft nagedacht: bij het boeken kun je ook kiezen voor priority boarding. Tegen een meerprijs, uiteraard.

Wat jij kunt doen

Tot januari 2026 verandert er nog niets, maar het is slim om deze ontwikkeling te volgen. Kies je straks nog steeds die gangpadstoel, of switch je naar het raam om eerder binnen te zijn? Airlines maken het je in elk geval niet makkelijker. Vliegen wordt opnieuw een strategisch spel.