Van zware jeugd tot powervrouw: het onbekende verhaal van de jarige prinses Beatrix

Hiep, hiep, hoera! Prinses Beatrix viert vandaag haar 88e verjaardag. We kennen haar als de ijzersterke vorstin (met het minstens zo ijzersterke kapsel) die decennialang ons land leidde, maar achter die krachtige uitstraling schuilt een jeugd die verre van een sprookje was. Eenzaamheid, familieruzies en zelfs een levensbedreigende situatie vormden haar tot de powervrouw die ze is.

Geen sprookje op Soestdijk

Achter de statige deuren van Paleis Soestdijk was de sfeer voor de jonge prinses Beatrix vaak om te snijden. Volgens experts die in de Videoland-documentaire Beatrix aan het woord komen, groeide ze op in een "gezin in ontbinding". De constante spanningen tussen haar ouders, koningin Juliana en prins Bernhard, creëerden een omgeving vol ruzies en intriges die haar jeugd allesbehalve fijn maakten.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat Beatrix zich al op jonge leeftijd voornam om het anders te doen. Ze zag hoe het aanzien van de monarchie wankelde en besloot, zoals biograaf Annejet van der Zijl het in de documentaire verwoordt, dat zij de "sprookjesfabriek gaande zou houden".

Bidden in plaats van beter maken

Het meest aangrijpende verhaal over haar jeugd is zonder twijfel de anekdote over haar blindedarmontsteking. Biografe Jolande Withuis vertelt in de documentaire hoe de jonge Beatrix doodziek in bed lag met hevige buikpijn en hoge koorts. Haar moeder, koningin Juliana, riep echter niet de huisarts, maar liet gebedsgenezeres Greet Hofmans een gebedje prevelen.

Het was prins Bernhard die zijn dochter ’s avonds laat in kritieke toestand aantrof. Hij twijfelde gelukkig geen seconde. "Hij heeft haar in de auto gedaan en is ijlings naar het academisch ziekenhuis gereden, waar een jachtvriend chirurg was", aldus Withuis. Een afgrijselijk verhaal dat laat zien hoe onveilig het thuis voor de jonge prinses moet zijn geweest.

Vorstin in de dop

Dat de jonge prinses zelf met de chaos thuis een beetje controlerend werd, verbaast natuurlijk niemand. Zo deelden een oud-adjudant en een voormalig hofdame in de documentaire verhalen over het beruchte ‘boze oog’ van Beatrix - een allesvernietigende blik waar je op kon rekenen als je een fout maakte. Ook een voormalig klasgenootje windt er geen doekjes om. "Trixie was bossy", vat ze het samen.

Koningin met verve

Dit alles maakte van Beatrix een perfectionistische en professionele koningin met een missie. Ze regeerde soms met ijzeren vuist en ze maakte zeker haar misstappen (denk aan de Lockheed-affaire of haar inzet van de AIVD) maar het was allemaal met één doel: het herstellen van het aanzien van de monarchie.

En met succes. Ondanks de tegenslagen bij haar huwelijk en inhuldiging, wist ze met haar doorzettingsvermogen en charme het Nederlandse volk voor zich te winnen. Hopelijk kan de prinses vandaag genieten van een welverdiend stukje taart (een sachertorte zou volgens insiders haar favoriet zijn) en een goed glas wijn. Wij proosten in elk geval op haar 88e verjaardag!