Zien: dit is de sportieve vriend van de gouden Xandra Velzeboer

Xandra's vriend, Dennis Visser, weet precies wat ze meemaakt, want de twee leerden elkaar kennen op de plek waar ze beiden uitblinken: het ijs. Als teamgenoten in de nationale shorttrackselectie sloeg de vonk al snel over. "We trainden samen, gingen met elkaar naar wedstrijden en zo is de vonk overgesprongen," vertelde Velzeboer daarover in Helden Magazine. Het grote voordeel van een relatie met een collega-topsporter? "Het is fijn dat Dennis weet hoe de sport in elkaar steekt en wat ik meemaak", aldus Xandra.

Van collega naar steunpilaar

Dennis Visser (30) was zelf een zeer succesvol shorttracker. Met deelname aan de Olympische Spelen van PyeongChang in 2018 en meerdere Europese en wereldtitels op zijn naam, leek ook hij een gouden toekomst tegemoet te gaan. Helaas gooide het noodlot roet in het eten. Een hardnekkige rugblessure dwong hem om zijn carrière op zijn 26e vroegtijdig te beëindigen.

“In de topsport moet je je 110 procent geven, maar mijn rug is zo overbelast dat het niet meer ging,” aldus Visser in een openhartig interview over zijn nieuwe carrière.

Een pijnlijk besluit, maar daardoor is hij nu de ultieme steunpilaar voor zijn vriendin. Hij kijkt haar trainingen terug en kan daar, zoals Xandra het zelf zegt, 'met een helikopterblik naar kijken' omdat hij niet meer in de ploeg zit. Omdat hij zelf de druk en de pijn van topsport kent, is hij de perfecte persoon om haar soms tomeloze perfectionisme te temperen.

En dat is nodig ook, want Xandra’s winnaarsmentaliteit kent geen grenzen. Dennis onthulde lachend in het NRC: "Schaken doen we niet meer sinds ze een keer het bord door de kamer heeft gegooid."

Keiharde coaching

Zijn eigen levensmotto, "Hard work beats talent," is de filosofie die het koppel deelt. "Wil je ergens bovenuit steken, dan moet je natuurlijk een bepaald talent hebben," legde Dennis uit. "Echter, je slaagt alleen als je daarnaast ook heel hard werkt." Die mentaliteit werd er bij hem en zijn teamgenoten ingestampt door de legendarische coach Jeroen Otter, die hen continu uitdaagde om voorbij hun grenzen te gaan. "Mijn coach Jeroen Otter zei altijd: ‘If you’re in control, you’re not going fast enough’", vertelt Dennis.

Otter was tot en met 2022 de coach van de Nationale Trainingselectie Shorttrack (NTS), maar vanaf 2022-23 nam Niels Kerstholt het stokje van hem over. En deze laatste is dus ook het geheim achter het succes van onze shorttrackers op de spelen. Niet gek dat die coaching-wijsheden de topsporters nog jaren later bijblijven!

Liefdevolle kiekjes

Naast al die keiharde topsportmentaliteit en de onverbiddelijke focus op presteren, is er gelukkig ook meer dan genoeg ruimte voor pure romantiek. Regelmatig trakteren ze hun volgers op de meest zoete kiekjes: van zonnige, jaloersmakende vakantiefoto’s waar de liefde vanaf spat, tot intieme knuffels langs de ijsbaan na weer een spannende race.

Bekijk ook

Het turbulente verleden van Jutta's verloofde Jake Paul: van FBI tot fake huwelijk | Beau Monde

Het is overduidelijk dat Xandra en haar partner niet alleen professioneel, maar ook privé een absoluut droomteam vormen. Terwijl Xandra in Milaan straalt met haar gouden plakken, genieten wij ondertussen heerlijk mee van hun geluk op onze tijdlijn. Wij kunnen nu al niet wachten op een speciale overwinnings-selfie met die welverdiende gouden medailles!