Kun je je levensduur echt verlengen? Dit zegt de wetenschap

We willen allemaal oud worden, maar dan wel graag in stijl. Want laten we eerlijk zijn: die kaarsjes uitblazen op je honderdste is leuk, maar alleen als je daarna nog zelfstandig naar de taart kunt lopen.

'Bien-vieillir', ofwel goed ouder worden, is hét modewoord van het moment. Logisch, want onze levensverwachting stijgt (dames tikken gemiddeld de 85,6 aan!), maar onze gezonde jaren blijven steken rond de 65. Er poppen dan ook overal luxe 'longevity-klinieken' op. Maar maken die hun beloftes waar?

Paspoort vs. lichaam

Je voelt je misschien 28, maar wat zegt je lijf? Volgens Dr. Christophe de Jaeger, expert in longevity-fysiologie, zegt je geboortejaar bar weinig. Het draait om je fysiologische leeftijd.

Iemand van 50 kan de bloedvaten hebben van een 60-jarige. Het doel van 'anti-aging' geneeskunde is niet alleen rimpels tellen, maar de status checken van je hart, hersenen, botten en hormonen. Het idee: als je weet wat er van binnen hapert, kun je de klok misschien een stukje terugdraaien.

De grote drie

Goed nieuws: volgens de wetenschap heb je de touwtjes deels zelf in handen. Je kunt jaren winnen door te focussen op drie pijlers: stress, beweging en voeding.

Klinkt simpel, maar Dr. De Jaeger waarschuwt aan Femina: het vraagt om serieuze discipline. Geen snelle detox-kuur van een week, maar een structurele verandering van je gedrag. Motivatie is hier je beste vriend (en strengste coach).

APK voor je lichaam

Omdat we massaal op zoek zijn naar de eeuwige jeugd, schieten de privéklinieken als paddenstoelen uit de grond. Hier wordt je lijf binnenstebuiten gekeerd met bloedtests, urinetests, hersenscans en hartfilmpjes.

Schrik niet: voor een beetje uitgebreide check-up en advies op maat ben je zo 3000 euro verder. Sommige centra meten zelfs je telomeren (de uiteinden van je DNA die iets zeggen over celveroudering) of bieden een 'whole-body MRI' aan. In Amerika is zo'n scan – de Prenuvo – een enorme hype, al is het wetenschappelijke nut volgens experts nog helemaal niet bewezen.

Marketing of medisch wonder?

Is zo'n dure keuring je geld waard? Dr. De Jaeger is kritisch: "Longevity is een marketingterm geworden voor veel wellness- en beautycentra." Data verzamelen is immers één ding, maar daaruit de juiste conclusies trekken is vakwerk.

Prof. Eric Boulanger, specialist in veroudering, is nog scherper: "Slechts 30% van die onderzoeken is echt nuttig. Deze geneeskunde is niet voor iedereen toegankelijk en verkoopt deels een droom."

Bekijk ook

Te gestrest om te ontspannen? Deze 5 trucs werken direct | Beau Monde

Het budget-vriendelijke alternatief

Gelukkig hoeft inzicht in je gezondheid geen maandsalaris te kosten. Er wordt gewerkt aan toegankelijke opties, zoals het programma 'Tempo-forme' van het CHU in Lille.

Via een simpele app en wat fysieke testjes check je je 'gezondheidskapitaal'. Ben je robuust of pre-fragiel? Bij twijfel krijg je een uitgebreid onderzoek. Een mooi voorbeeld van hoe preventie ook zonder creditcard kan.

Genen zijn geen excuus

Dacht je dat je pech had door de genen van je (groot)ouders? Think again. Vroeger dachten we dat genetica voor 50% je leeftijd bepaalde, nu blijkt dat slechts 10 tot 15% te zijn.

Het draait om epigenetica: jouw levensstijl bepaalt welke genen 'aan' of 'uit' staan. Zoals Dr. Boulanger stelt: door je gedrag aan te passen, kun je dat proces omkeren.

Doe als de eeuwelingen

Wil je echt weten hoe het moet? Kijk naar de zogenaamde 'Blue Zones' zoals het Japanse Okinawa. Daar worden mensen stokoud zonder dure scans. Hun geheim? Ze bewegen matig maar regelmatig, eten veel planten en weinig calorieën, hebben weinig stress en (heel belangrijk) een rijk sociaal leven.

Kortom: investeer in een goed glas wijn met vriendinnen (met mate natuurlijk) en een wandeling, dat is misschien wel de beste beautytreatment die er bestaat.