Televisiepresentator Sonja Barend op 86-jarige leeftijd overleden

Wie Sonja Barend zegt, denkt direct aan de iconische rode haren, de scherpe, onbevooroordeelde vragen en natuurlijk die legendarische afsluiter: "Morgen gezond weer op." Sinds haar debuut in 1966 was Sonja niet weg te denken uit onze huiskamers. Ze was het boegbeeld van de VARA en groeide uit tot een van de meest vertrouwde verschijningen op de Nederlandse televisie.

De vrouw die taboes doorbrak

In een tijd waarin veel onderwerpen nog achter gesloten deuren bleven, zette Sonja de deuren wagenwijd open. In haar spraakmakende programma’s zoals Sonja's Goed Nieuws Show en Sonja op... maakte ze maatschappelijke thema’s bespreekbaar die niemand anders durfde aan te raken.

Haar kracht was dat ze geen onderscheid maakte: of er nu een minister aan tafel zat of een onbekende Nederlander met een bijzonder verhaal, Sonja luisterde met dezelfde oprechte nieuwsgierigheid en scherpte. Ze gaf Nederland een spiegel en leerde ons praten over zaken die ertoe deden.

Bekijk ook

Sonja Barend was vroeger op een bizarre manier preuts | Nouveau

Een onverslaanbaar duo

Haar succes kwam niet alleen voort uit haar eigen talent. Achter de schermen vormde ze jarenlang een onverslaanbaar duo met tv-producent Ellen Blazer. De twee konden, zoals Sonja zelf vaak zei, "met elkaar lezen en schrijven". De band was zo sterk dat toen Blazer midden jaren 90 met pensioen ging, Sonja besloot dat het tijd was om ook haar eigen populaire talkshows – die op het hoogtepunt door meer dan 5 miljoen mensen werden bekeken – te beëindigen.

Toch konden we haar nog niet missen; samen met Paul Witteman presenteerde ze daarna nog tien jaar lang de doordeweekse talkshow Barend en Witteman, waarin ze bewees dat ze het vak nog altijd tot in de puntjes beheerste.

Haar nalatenschap

Hoewel ze al even uit de spotlights was, bleef haar invloed in Hilversum tastbaar. De jaarlijkse Sonja Barend Award, de prijs voor het beste tv-interview van Nederland, is een blijvend eerbetoon aan haar vakmanschap. Het is de droom van elke hedendaagse interviewer om die prijs ooit in handen te mogen houden.

Met het overlijden van Sonja Barend verliest Nederland niet alleen een fantastische vakvrouw, maar ook een pionier die de weg vrijmaakte voor talloze vrouwen in de media. Wij bij Nouveau danken haar voor alle mooie momenten, de diepgang en de onvergetelijke zaterdagavonden.

Sonja, bedankt voor alles. En voor de allerlaatste keer: morgen gezond weer op.