Harry en Meghans 'quasi-royal tour' in Australië van start met warm onthaal

Prins Harry en zijn vrouw, Meghan Markle, zijn na acht jaar terug in Australië voor een vierdaags bezoek. Het koppel combineert filantropische bezoeken met een aantal commerciële evenementen, wat meteen de toon zet voor een bezoek met twee gezichten.

Warm onthaal in kinderziekenhuis

De eerste stop van de Sussexes was het Royal Children's Hospital in Melbourne, een plek met een bijzondere geschiedenis voor de koninklijke familie. Koningin Elizabeth II opende het ziekenhuis namelijk in 1963, en prins Charles en prinses Diana waren hier in 1985 te gast.

Samen namen Harry en Meghan uitgebreid de tijd nam voor de jonge patiëntjes. Ze deelden knuffels uit, namen selfies, en hadden oprechte gesprekken met de kinderen en hun families. Een 17-jarige patiënte, Maya, vertelde hoe haar oma, een groot fan, 'dolblij' zou zijn.

Stijlvol en ‘tongue-in-cheek’

Meghan Markle maakte indruk in een stijlvolle marineblauwe jurk van het Australische merk Karen Gee. De 'Priscilla' jurk met gouden knopen werd gecombineerd met een strakke paardenstaart, een look die zowel elegant als toegankelijk was.

Harry, gekleed in een marineblauw pak, was eveneens de ontspannenheid zelve. Tijdens een bezoek aan de therapeutische tuin van het ziekenhuis toonde hij zijn kenmerkende humor. Op de vraag of hij wat eucalyptusbladeren mee naar huis wilde nemen, grapte hij: "Dat zou ik wel willen, maar ik denk dat ik dan gearresteerd word".

Solo-optreden en veteranen

Na het ziekenhuisbezoek ging Meghan solo naar een opvang voor dakloze vrouwen, waar ze hielp met het serveren van eten en in gesprek ging met de bewoonsters.

Later op de dag voegde ze zich weer bij Harry voor een bezoek aan het Australian National Veterans Art Museum. Voor deze gelegenheid had ze zich omgekleed in een chique gebreide top met col en een matchende rok en jas.

Kritiek op ‘quasi-koninklijke’ tour

Toch is niet iedereen even enthousiast over het bezoek. The Daily Mail kopt bijvoorbeeld groots met: "Meghan en Harry's quasi-royal tour door Australië onder vuur vanwege 'onaanvaardbare' kosten voor belastingbetalers". Afijn, nu hadden we van The Daily Mail niet anders verwacht, maar feit blijft dat hun bezoek niet geheel zonder controverse is.

Bekijk ook

Willem-Alexander en Máxima logeren bij Trump: slimme zet of grote fout? | Beau Monde

Hoewel het bezoek als 'privé gefinancierd' wordt bestempeld, zijn er zorgen over de kosten van de politie-inzet. Verschillende Australische bewindslieden hebben hier dan ook kritiek over geuit in de media. Daarnaast zijn er de commerciële activiteiten, zoals een evenement waar Meghan zal spreken en waarvoor tickets omgerekend tot wel €1.600 kosten.

Het leidt tot de vraag of de Sussexes hun koninklijke status gebruiken om hun merk te gelde te maken. Het lijkt erop dat de ‘slimme’ aanpak van het koppel, waarbij ze filantropie en commercie combineren, niet bij iedereen in goede aarde valt.