Het liefdesverhaal van William en Kate: van schuilnaam tot break-up

Het lijkt een sprookje dat werkelijkheid werd: Prins William en burgermeisje Kate Middleton die elkaar op de universiteit ontmoetten en vijftien jaar later een van de meest geliefde koninklijke paren ter wereld zijn. Maar voordat ze hun happily ever after bereikten, moesten de twee flink wat hindernissen overwinnen, inclusief een geheime relatie en een pijnlijke breuk.

Geheime codenaam

Aan de St. Andrews University, waar de vonk oversloeg, deden de twee er alles aan om hun romance buiten de schijnwerpers te houden. En dat is niet makkelijk, wanneer er sprake is van liefde op het eerste gezicht! "Toen ik Kate voor het eerst ontmoette, zag ik dat er iets speciaals aan haar was", zou hij later verklaren. Om te voorkomen dat de Britse roddelpers (of jaloerse medestudenten) roet in het eten zouden gooien, bedacht de prins een slim plan.

Zo vroeg prins William zijn naaste vrienden om hem bij de schuilnaam 'Steve' te noemen. Het stel 'Steve en Kate' zou immers minder aandacht trekken in de wandelgangen van St. Andrews University dan als de naam 'William' zou vallen.

Verborgen voor de pers

Zelfs toen ze besloten samen te wonen met een groep vrienden, hielden ze de schijn op. Ze hadden aparte slaapkamers, verlieten het huis op verschillende tijden en kwamen nooit samen aan op feestjes.

"Ze maakten ook de afspraak om nooit in het openbaar elkaars hand vast te houden", onthulde biografe Katie Nicholl al eens. William zorgde er bovendien voor dat Kate een directe hulplijn had met het persteam van zijn vader, voor het geval de paparazzi te opdringerig werd. Romantisch, op een koninklijke manier dan.

De onvermijdelijke breuk

Ondanks alles hield de relatie geen stand. In 2007 ging het power couple plotseling uit elkaar, nadat William zijn grote liefde (per telefoon, nota bene!) had gedumpt. De geruchtenmolen draaide op volle toeren: Kate zou klaar zijn om te settelen, terwijl William nog van zijn vrijheid wilde genieten.

Kate gaf later toe dat ze op dat moment niet blij was met de breuk. "Maar het heeft me sterker gemaakt", zou ze jaren later uitleggen. Ook William stelde destijds dat ze allebei nog 'erg jong' waren en het een belangrijk deel was van hun ontwikkeling. "We waren nog op zoek naar onszelf, naar ons eigen pad."

Afijn, William besefte enkele weken na hun breuk dat hij de fout van z'n leven had gemaakt. Hij zette alles op alles om Kate's hart opnieuw te veroveren en met een béétje hulp van een wederzijdse vriend wist hij hier uiteindelijk in te slagen.

Een nieuw begin

De vonk sloeg opnieuw over tijdens een feestje, en de twee besloten hun relatie opnieuw een kans te geven. Volgens insiders sloten de twee niet veel later een pact tijdens een romantische vakantie in de Seychellen: ze wisten zeker dat ze met elkaar wilden trouwen. De officiële verloving liet nog even op zich wachten, maar de basis voor hun toekomst was gelegd. De rest is, zoals men zegt, history.

Afgelopen woensdag deelden de Waleses via hun sociale media een prachtige gezinsfoto om de mijlpaal te vieren. "Celebrating 15 years of marriage", viel er bij het kiekje te lezen.

Feestelijke week

Het was overigens een drukke week voor de Walesjes. Naast hun 15-jarig huwelijksjubileum, vierde de familie ook de eerste verjaardag van hun gloednieuwe puppy Otto. Alsof dat nog niet genoeg was, mocht prinses Charlotte gisteren alweer 11 kaarsjes uitblazen. Een week vol feest dus in huize Wales.