Tragedie in Thailand: prinses Bajrakitiyabha (47) overleden na lang ziekbed

De koninklijke familie van Thailand heeft afscheid genomen van prinses Bajrakitiyabha. De oudste dochter van koning Vajiralongkorn is op 47-jarige leeftijd overleden in het ziekenhuis, nadat zij eind 2022 in een coma raakte door ernstige hartproblemen.

Onverwachte tragedie voor het hof

De gezondheid van prinses Bajrakitiyabha, door de bevolking liefkozend prinses Bha genoemd, hield het land al jaren in zijn greep. In december 2022 zakte zij plotseling in elkaar tijdens het uitlaten van haar honden. Een mycoplasma-infectie veroorzaakte hevige hartritmestoornissen.

Haar toestand verslechterde aanzienlijk door infecties in meerdere organen. Het paleis bevestigde steevast dat een toegewijd medisch team de beste zorg leverde. Uiteindelijk bleek deze fysieke strijd niet te winnen.

De prinses die alles in huis had

Bajrakitiyabha was veel meer dan alleen een titel. Zij was een hoogopgeleide vrouw met een doctoraat in de rechten van de Amerikaanse Cornell University. Haar cv is buitengewoon indrukwekkend te noemen.

Zo werkte ze als diplomaat, diende ze als ambassadeur in Oostenrijk en zette ze zich in voor de Verenigde Naties. Ze streed onvermoeibaar voor vrouwenrechten en betere omstandigheden in gevangenissen. Veel royalty-experts zagen haar als het meest bekwame lid van het Huis Chakri.

Tomeloze inzet voor mensensrechten

Tijdens haar werkzame leven reisde de prinses de hele wereld over. Haar tijd in New York bij de Thaise missie voor de VN vormde haar wereldbeeld. Ze geloofde heilig in eerlijke wetgeving als basis voor een goede maatschappij.

"Zonder een goed rechtssysteem heerst er altijd chaos", vertelde ze in 2013 tijdens een zeldzaam interview. Ze werd door haar vader benoemd tot generaal in de koninklijke veiligheidsdienst.

Wat betekent dit voor de Thaise troon?

Met haar overlijden verliest Thailand niet alleen een gerespecteerde royal, maar ook de gedoodverfde opvolgster van de kroon. Koning Vajiralongkorn heeft nooit officieel een troonopvolger aangewezen. Velen hoopten dan ook dat deze krachtige vrouw het land ooit zou leiden of als regentes zou optreden voor haar jongere halfbroer, prins Dipangkorn.

Deze twintigjarige prins wordt vaak gezien als de andere grote kanshebber op de kroon. Hij woont echter grotendeels in het buitenland en verschijnt zelden in de openbaarheid. Niet écht de soort voorbereiding die je van een jonge troonopvolger zou verwachten.

De onzekerheid rondom de troonopvolging is daarom nu groter dan ooit. De Thaise wet staat vrouwelijke monarchen toe, maar met het wegvallen van de prinses is de koninklijke spoeling bijzonder dun geworden.

Verbannen broers en ondernemende zus

Naast de jonge prins Dipangkorn heeft de koning nog meer kinderen. Je zou dus zeggen: geen probleem, dan schuift de lijn der opvolging gewoon door, toch? Helaas zit dat net even anders in elkaar door de moeizame familierelaties van koning Vajiralongkorn.

Zo hebben slechts drie van zijn kinderen ooit prinselijke titels gekregen. De laatste van deze drie, prinses Sirivannavari, heeft inmiddels een eigen carrière opgebouwd. Haar interesse lijkt meer bij couture te liggen dan bij de kroon.

Daarnaast zorgde de recente terugkeer van Vacharaesorn Vivacharawongse, een van de vier verbannen zonen van de koning, voor flinke opschudding. In de jaren negentig werd deze tak van de familie na een bittere scheiding uit de gratie gezet. Dat hij weer door zijn vader in z'n geboorteland werd verwelkomd leek een hoopvol teken.

Een officiële claim op de troon lijkt echter ook voor hem uitgesloten, vanwege een buitenlands huwelijk. De vraag is dus wie het stokje in de toekomst moet overnemen van de inmiddels 73-jarige vorst.

Een koninklijke uitvaart vol traditie

Het afscheid van de prinses zal met de hoogste koninklijke eer plaatsvinden. Haar lichaam wordt bijgezet in de Piman Rattaya troonzaal van het iconische Grand Palace in Bangkok.

Bekijk ook

Zien: van Beatrix tot Thailand, alle royals op een rij voor Carl Gustafs verjaardag | Beau Monde

Dit markeert het begin van een landelijke rouwperiode. De bevolking treurt om het verlies van een vrouw die stond voor rechtvaardigheid. Wie zal het stokje overnemen en het Thaise koningshuis de toekomst in leiden?