Royal Ascot etiquette: waarom royals de naam van hun echtgenoot dragen

Tijdens Royal Ascot kiezen sommige koninklijke gasten, waaronder Harriet Phillips, ervoor om de voornaam van hun echtgenoot op hun naambadge te dragen. Deze eeuwenoude etiquette was ooit de norm, maar tegenwoordig kiezen steeds meer societyfiguren voor hun eigen identiteit.

Eeuwenoude tradities in de Royal Enclosure

Tien dagen na haar bruiloft met Peter Phillips stapte Harriet Phillips de Royal Box van de Royal Ascot binnen. Hét evenement van gigantische hoeden en heerlijke champagne, maar ook van eeuwenoude tradities en een hoop ongeschreven etiquette-regels. Zo droeg Harriet een opvallende naambadge met de tekst 'Mrs Peter Phillips'.

Voor de reden hierachter duiken we in etiquettebijbel Debrett's. Dit naslagwerk geeft een duidelijke verklaring voor de keuze om de naam van manlief op je badge te zetten, in plaats van je eigen.

Huwelijkse staat

Het gebruik van je eigen naam impliceerde namelijk dat je huwelijk ontbonden was. In 1970 schreef men nog ontzettend streng over dit onderwerp. Vrouwen die hun eigen initialen gebruikten, begingen namelijk 'een veelgemaakte fout', zo stelde de society-gids. Het gebruik van haar eigen naam of initialen zou impliceren dat haar huwelijk is verbroken.

Zes jaar later werd aarzelend, in een voetnoot, toegegeven dat werkende vrouwen weleens de term 'Ms' gebruikten. De gids raadde dit echter ten strengste af. "Gebruik deze term niet tenzij een lady zelf heeft aangegeven dat dit haar voorkeur geniet," stelden de experts, "want het beledigt meer mensen dan dat het hen bevalt."

Verdeeldheid onder de societygasten

Toch is Harriet zeker niet de enige die deze 'conservatieve' keuze maakt. Ook Carole Middleton en haar schoondochter Alizee Thevenet verschenen met badges met de namen 'Mrs Michael Middleton' en 'Mrs James Middleton'.

Dat schoondochter Alizee Thevenet dit voorbeeld volgt, laat echter wel zien dat ook de volgende generatie deze traditie nog niet aan de kant heeft gezet.

Aan de andere kant zien we een duidelijke rebelse tegenbeweging. Zara Tindall droeg trots haar eigen voornaam op haar borst. Ze staat bekend om haar sportieve karakter en bewandelt graag haar eigen pad. Geen formele verwijzing naar haar man Mike Tindall, maar gewoon Mrs Zara Tindall. Ook voormalig Spice Girl Geri Halliwell-Horner koos op het prestigieuze evenement voor de naam 'Mrs Geraldine Horner'.

De uitzonderingen van de Britse royals

De koninklijke familie is zelf ook niet altijd even consequent in het toepassen van deze regels. Zo kennen we Princess Michael of Kent bijna uitsluitend onder deze titel. Haar eigenlijke voornaam Marie-Christine gebruikt de royal zelden tot nooit in het openbaar. Op zich geen verrassing, want Princess Michael of Kent is niets als niet traditioneel – op het controversiële af.

Bij andere leden zou deze strikte vorm ronduit onwennig voelen. Diana, Princess of Wales, werd vrijwel nooit 'Princess Charles' genoemd. Ook prinses Kate spreken we nooit aan als 'Princess William'.

De eigenzinnige koers op Ascot

Het is overduidelijk dat de strikte kaders van de ton soepeler worden. Zelfs etiquette-instituut Debrett's weigert tegenwoordig nog een hard oordeel te vellen.

Bekijk ook

Traditie regeert: prins George volgt in voetsporen vader op Eton College | Beau Monde

"Van oudsher wordt het als onjuist beschouwd om een getrouwde vrouw of een weduwe bij haar eigen voornaam of initialen aan te spreken, aangezien dit impliceert dat haar huwelijk is ontbonden", luidt het. "Het wordt echter steeds gebruikelijker dat getrouwde vrouwen en weduwen hun eigen voornaam en initialen gebruiken", geeft de gids toe.

De keuze voor een naam op je Royal Ascot-badge vertelt dus stiekem een heel persoonlijk verhaal. Welke naam zou jij op je Ascot-badge laten zetten?