Charles en Camilla breken met traditie: blijft Buckingham Palace voor altijd leeg?

Koning Charles en koningin Camilla weigeren definitief om in Buckingham Palace te gaan wonen. Ondanks een peperdure renovatie blijft het koningspaar in hun vertrouwde Clarence House resideren. Hoewel dit zorgt voor opgetrokken wenkbrauwen onder fans én critici van de Windsors, geeft de geschiedenis hen groot gelijk. Het leven in het immense paleis blijkt namelijkal generaties lang geen sprookje.

De peperdure verbouwing

Het grote nieuws is officieel bevestigd vanuit het Britse hof. Buckingham Palace verliest na maar liefst 190 jaar zijn functie als primaire koninklijke woonplaats. De huidige vorst en zijn vrouw hebben besloten om heerlijk in Clarence House te blijven wonen. Zij hebben begrijpelijkerwijs geen zin in een logistieke nachtmerrie op hun leeftijd.

Deze opmerkelijke keuze schuurt stiekem wel een beetje. Het paleis is namelijk net voor 369 miljoen pond (omgerekend zo'n 428 miljoen euro) van top tot teen gerenoveerd. Ondanks deze luxe opknapbeurt blijven de koninklijke slaapkamers dus leeg.

Een nieuwe toekomst voor het paleis

Wat gaat er nu gebeuren met het iconische gebouw in hartje Londen? Het paleis blijft onverminderd fungeren als het ceremoniële hoofdkwartier van de Windsors. Belangrijke staatsbanketten, diplomatieke recepties en formele audiënties vinden nog steeds hier plaats.

Omdat de vorst er niet permanent slaapt, vallen er flink wat veiligheidseisen weg. Hierdoor kunnen de statige deuren veel vaker open voor het grote publiek. Er zijn zelfs geluiden dat het pand langzaam volledig zal transformeren.

Bronnen fluisteren dat koning Charles en kroonprins William er op termijn een gigantisch museum van willen maken. Zo kunnen bezoekers straks eindeloos genieten van de koninklijke kunstcollectie.

Kamperen tussen de muizen

Charles en Camilla zijn absoluut niet de eerste royals die en leven in deze officiële residentie niet zien zitten. Koning William IV weigerde in de negentiende eeuw al (!) om het pand te betrekken.

Ook de jonge Queen Elizabeth bleef na haar huwelijk liever in haar intieme stulpje wonen. Zij pakte pas met flinke tegenzin haar koffers toen premier Winston Churchill haar daartoe dwong. Dat het paleis impopulair is, komt deels door de erbarmelijke staat in het verleden. Toen de ouders van Elizabeth er introkken, moest een ongediertebestrijder massaal ratten komen verdelgen. Gouvernante Marion Crawford vergeleek het wonen in de kille vertrekken destijds treffend met 'kamperen in een museum'.

Volledige financiële openheid

Naast deze traditie sneuvelt er nog een oude regel binnen het instituut. Koning Charles geeft als eerste Britse vorst volledige openheid over zijn persoonlijke financiën. Hij laat hiermee een frisse wind door de monarchie waaien. Uit de nieuwste hofcijfers blijkt dat hij afgelopen jaar liefst 12,9 miljoen pond belasting heeft afgetikt. Klinkt veel, maar op een geschatte nettowaarde van 860 miljoen pond, valt dat reuze mee.

Bekijk ook

Traditie regeert: prins George volgt in voetsporen vader op Eton College | Beau Monde

Dit bedrag is betaald over zijn privé-inkomsten en vermogenswinsten. Hiermee schiet hij direct de top honderd van grootste belastingbetalers in het Verenigd Koninkrijk binnen. Hoewel een monarch wettelijk is vrijgesteld van deze plicht, volgt hij hiermee keurig het goede voorbeeld dat sinds 1993 door zijn moeder werd gegeven.