Van Elle Woods tot Bruiser: ontwerper achter prequel-serie 'Elle' onthult haar geheimen

De nieuwe serie Elle op Prime Video brengt de legendarische kledingstijl van Elle Woods terug naar de jaren negentig. In een exclusief interview met Beau Monde vertelt kostuumontwerper Sara precies hoe zij de wereldberoemde garderobe nieuw leven inblies. Van de samenwerking met de originele designer tot extravagante passessies met een chihuahua – want ja, ook Bruiser keert terug!

Samenwerken aan een mode-erfenis

Bij de start van het project werkte Sara intensief samen met Sophie de Rakoff, de kostuumontwerper van de originele films. "Het was zo belangrijk voor me dat ik de originele films eer aan deed", vertelt Sara. De films kwamen 25 jaar geleden uit en de esthetiek heeft de tand des tijds ruim doorstaan. "Het waren big shoes to fill", voegt ze toe.

Misschien wel het belangrijkste kledingstuk waar het duo aan werkte? De fabuleuze sweet sixteen-jurk waarin we de jonge Elle Woods voor het eerst te zien krijgen. "De hele kostuumafdeling was nog niet eens begonnen, dus het was alleen zij en ik," herinnert Sara zich. Het ontwerpproces bestond uit eindeloze schetsen. Ze maakten wel vijf verschillende versies van deze heerlijk roze robe.

"Toen we eindelijk de jurk hadden die je op het scherm ziet, zeiden we allebei: 'Dit is hem'," vertelt Sara trots. De jurk werd tot in de állerkleinste details afgestemd op hun visie. Voor het hartvormige detail in het midden creëerden ze zelfs een speciale mal. "We hebben meerdere versies met de hand gegoten zodat we de juiste helderheid en het juiste roze kregen", legt Sara uit.

Het samenwerken voelde als een prachtig moment. "Ze droeg het roze stokje aan mij over zodat ik ermee aan de haal kon gaan", aldus de expert. "Het is heel speciaal dat we het karakter zo aan een nieuwe generatie kunnen introduceren en dat we het design zo ook doorgeven aan een volgende generatie. Dat vond ik echt bijzonder."

Een gloednieuwe Elle Woods

Voordat er überhaupt stoffen en scharen op tafel kwamen, dook het team eerst eens goed in het karakter Elle Woods. Want tja, we leerden haar kennen als de jongvolwassen ambitieuze vrouw aan Harvard Law, maar wie was zij als tiener? "Niemand gaat op z'n 16e dezelfde persoon zijn die zij later worden", vat Sara samen.

"We haalden inspiratie uit de films, maar praktisch gezien was zij een nieuw karakter. Dus we probeerden echt in haar schoenen te stappen als zestienjarig meisje en te denken: wat gebeurde er in de popcultuur? Wat gebeurde er in de muziek?", vroeg Sara zich af. "Waar zou Elle door geïnspireerd zijn?"

Droom van een samenwerking

De samenwerking met hoofdrolspeelster Lexi Minetree bleek een absolute droom. "Tijdens onze eerste passessie citeerde Lexi het script van de laatste aflevering. Ze had op dag één al het hele script uit haar hoofd geleerd", herinnert Sara zich bewonderend.

"We namen samen haar verhaallijn en scènes door en bespraken de gevoelens die Elle doormaakte. Ik kwam vervolgens met ideeën over hoe we haar emoties in haar kleding zichtbaar konden maken en zo werkten we veel samen."

Op schattenjacht

De Elle Woods die we leren kennen in Legally Blonde weet heel goed wat ze wil op modegebied en in Elle is dat niet anders. Wij waren dan ook reuze-benieuwd hoe dit Sara's werk als designer beïnvloedde.

"Elle is gewoon so cool", begint Sara, "want ze is zo uniek. Er is niemand zoals Elle Woods. Ze is heel eclectisch. Elle kijkt niet naar één ontwerper om vervolgens te beslissen dat ze alleen dat moet dragen", legt Sara uit. In de serie zien we Elle daarom in een mix van designer archiefstukken en eigentijdse kleding.

"Het is ook aangevuld met leuke vintage vondsten waarvan we dachten dat het zo Elle voelde of echt 1995 uitstraalde", vertelt ze. Het verzamelen van de garderobe voelde als een grootschalige schattenjacht.

Pasbeurt met een chihuahua

Naast de hoofdrolspeelster heeft moeder Eva Woods ook een waanzinnige kast. De nineties waren immers hét moment voor de grote supermodellen van weleer en dat vormde een grote inspiratiebron voor Sara. "Voor ons was Eva in onze gedachten bijna een supermodel", zegt Sara. Actrice June Diane Raphael zien we dan ook verschijnen in eindeloze chique looks die rechtstreeks van de catwalk lijken te komen.

Toch ging de meeste aandacht uit naar chihuahua Bruiser. "Bruiser had in het eerste seizoen meer patronen dan wie dan ook", lacht de ontwerper. "En net als de acteurs kwam hij langs om outfits te passen."

"Dus we namen zijn maten op, hadden een schattig klein meetkaartje voor hem, en we maakten zijn outfits waarna hij langskwam voor een pasbeurt. Dus dan stond hij tegen een grijze achtergrond zodat we foto's konden maken." Wij durven wel te zeggen dat Bruiser zonder twijfel de meest modieuze chihuahua ooit moet zijn!

Ultiem pronkstuk

Als de mode-expert één outfit uit de volledige productie mee naar huis mocht nemen, hoeft ze niet lang na te denken. "Alles was geweldig, maar de Sweet Sixteen jurk is echt mijn topkeuze", bekent ze.

"Niet alleen ziet-ie er fantastisch uit en is hij zó ontzettend Elle Woods, maar er zit ook zoveel liefde en zorg in het creëren van dat stuk. Het was gewoon zo'n belangrijk moment voor mij."