Hoe Jeroen van Inkel weigerde zijn Sandra op te geven na Mallorca: 'Ze dacht: streep eronder en door'

Jeroen van Inkel behoort al decennia tot de absolute top van de Nederlandse radio. In een verrassend openhartig gesprek blikt de iconische dj terug op zijn ontluikende liefde voor Sandra, de onvermijdelijke verleidingen van de roem en zijn opvallende keuzes van de laatste jaren. Hij deelt zijn gouden regels met de nieuwe generatie radiomakers.

Met zijn kenmerkende, energieke stemgeluid is Jeroen van Inkel niet weg te denken uit de ether. In de bruisende jaren tachtig veroverde hij de harten van miljoenen luisteraars. Hij bracht vaart en humor in het radiolandschap. Achter die vlotte presentator schuilt een trouwe familieman met een scherp oog voor zelfreflectie.

Magische ontmoeting op Schiphol

De ontmoeting tussen Jeroen en zijn vrouw Sandra is net als een romantisch sprookje. "In 1979 ging ik eind juli met de familie van een vriend mee naar Mallorca", herinnert hij zich glimlachend. "We zouden twee weken lang gaan stappen, de Spaanse discotheken waren magisch voor ons", vertelt Jeroen. In eigen land ontbrak die extravagante sfeer toen nog.

"Wij dachten: shit, balen, want we hadden heel andere plannen."

Er was alleen een klein obstakel voor de jonge vriendengroep. Een meereizende familie vroeg of hun dochter mee mocht stappen. "Wij dachten: shit, balen, want we hadden heel andere plannen", lacht de presentator.

De ontmoeting op Schiphol bracht daar verandering in. "Hé, dit kan toch wel leuk worden", dacht hij direct. Ze beleefden een geweldige tijd. Voor de nuchtere Sandra was het slechts een vakantieliefde, maar hij was vastberaden. "Ik gaf niet op en zie hier het resultaat."

Monogamie en verleiding

De radiowereld staat bol van de feestjes en aandacht. Gevraagd naar zijn trouw is hij heel duidelijk. "Absoluut", antwoordt hij stellig. Hij is tegelijkertijd eerlijk als we hem vragen of hij het altijd bij een persoon heeft gehouden. "Of ik dat altijd ben geweest, is een andere vraag", voegt hij toe. "Er zijn verleidingen geweest, laat ik het daarop houden."

Hij oordeelt niet over de levenskeuzes van anderen. Het loslaten van regels binnen een relatie kan voor sommige stellen werken. "Je moet doen wat bij je past", vindt de radiomaker. "Maar ik geloof in monogamie en praktiseer dat nu ook."

Gouden regels voor jong talent

Als veteraan in het vak werpt hij zich inmiddels op als mentor. Bij het begeleiden van vers talent geeft hij ongezouten tips. Eén advies staat als een paal boven water. "Geen seks op de werkvloer", stelt hij. "Ik weet niet of je dat tegenwoordig nog mag zeggen, maar dat is mijn standaardadvies voor jonge, nieuwe medewerkers", legt hij uit.

"Seks met een collega, dat geeft altijd complicaties", is zijn ervaring. Hij snapt wel dat de realiteit soms anders loopt en collega's verliefd worden. "Dat is de andere kant van de medaille."

Naast het vermijden van bedpartners op kantoor, geeft de radiomaker zijn pupillen graag nóg een belangrijke leefregel mee. Zeker op de redactie ligt er namelijk nog een grote valkuil op de loer: de onvermijdelijke, rijkelijk vloeiende bedrijfsborrel.

"Je bent scherper en aangenamer voor je omgeving als je niet drinkt."

Een nuchter bestaan

Jeroen heeft de gezellige borrels namelijk resoluut vaarwel gezegd. "Ik ben helemaal gestopt met drank", vertelt hij. Een gigantisch probleem was er niet. "Ik was er gewoon klaar mee." Het besef kwam na een bijzonder zware zomerborrel van BNNVARA. "Daar was ik zo lam geworden dat ik er nog dagen last van had", geeft hij ruiterlijk toe.

Hij merkte dat zijn lichaam simpelweg meer tijd nodig had om te herstellen. Daarbij koesterde hij de wens om af te vallen. "Je bent scherper en aangenamer voor je omgeving als je niet drinkt", concludeert hij tevreden. Hij heeft geen druppel meer aangeraakt.

Tot zijn eigen verbazing heeft deze keuze een geweldig effect op de redactie. "Het grappige is dat ik mijn jonge collega’s daarmee ook stimuleer, want een aantal is ook gestopt."