Prins George 13 jaar: hoe William zijn zoon beschermt tegen 'fouten uit het verleden'

Hieperdepiep, prins George blaast vandaag dertien kaarsjes uit en is daarmee officieel een tiener! Om dat te vieren trakteert het paleis ons op een gloednieuw portret van de jarige, geschoten door royalty-fotograaf Matt Porteous. Na een ontspannen zomervakantie pakt de jonge prins zijn koffers voor het chique Eton College. George volgt daarmee in de voetsporen van papa prins William, maar dankzij zijn ouders ziet zijn eigen jeugd er gelukkig een héél stuk relaxter uit.

Nieuw portret

Vandaag deelt Kensington Palace een gloednieuwe foto van de kersverse tiener. Het kiekje is vorige maand genomen, direct na de indrukwekkende Trooping the Colour-ceremonie. We zien een ontspannen prins George die vol zelfvertrouwen in de lens kijkt, strak in het pak.

Onder het kiekje op de officiële Instagram-pagina van de Waleses staat een kort maar krachtig bijschrift: "Vrolijke 13e verjaardag, George!"

Grote stap: van Lambrook naar Eton

Nu George officieel een tiener is, staat er een gigantische verandering op hem te wachten. De prins verruilt zijn vertrouwde Lambrook School, waar hij samen met prinses Charlotte en prins Louis zat, voor het iconische Eton College.

Vanaf september is hij een fulltime kostschoolleerling aan het prestigieuze college waar zowel prins William als prins Harry hun lessen volgden. George trekt in bij een van de 25 zogenaamde boarding houses, waar docenten en stafleden streng over de jongens waken. Want tja – een set huizen vol puberende jongemannen... Daar wil nog wel eens wat kattenkwaad uitgehaald worden.

Een wereld van verschil

Als we terugkijken naar de dertiende verjaardag van prins William in juni 1995, is het contrast hartverscheurend. Waar prins George kan rekenen op een stabiele thuissituatie en de onvoorwaardelijke steun van zijn ouders, was dat voor William wel anders.

Zijn dertiende verjaardag werd overschaduwd door de publieke huwelijksproblemen van de toenmalige prins Charles en prinses Diana. William en broertje Harry leidden een nomadisch bestaan en pendelden tussen de paleizen. Continue spanning in huis, weinig stabiliteit en de immer aanwezige paparazzi maakten van William's vroege tienerjaren een regelrechte hel.

Nog geen halfjaar na Williams dertiende verjaardag gaf Diana bovendien haar veelbesproken Panorama-interview. The Telegraph schrijft dat het leren van deze 'fouten uit het verleden' een cruciale rol heeft gespeeld in hoe Wills en Kate hun kroost opvoeden.

Hun doel is duidelijk: de kinderen zo veel mogelijk normaliteit bieden. Lekker buiten ravotten, dagelijkse ritten naar school en samen op vakantie – het zijn heilige momenten voor het koppel.

Klaar voor de toekomst

Niemand ter wereld begrijpt beter wat prins George nu doormaakt dan zijn eigen vader. Prins William kent de wandelgangen van Eton op zijn duimpje en weet als geen ander hoe een toekomst als vorst op je schouders drukt. Zo krijgt de jonge prins de best mogelijke start van zijn tienerjaren.

Hij is volgens insiders verstandig, een uitstekende sporter en verrassend creatief. Gaat deze innemende jonge royal de stap naar volwassenheid net zo glansrijk doorstaan als zijn trotse ouders hopen?