Andrew weigert laatste eretitel op te geven: 'Bestaat geen wettelijk mechanisme voor'

Voormalig prins Andrew dreigt zijn allerlaatste eretitel kwijt te raken. Ondanks meerdere verzoeken om de felbegeerde Freedom of the City of London vrijwillig op te geven, weigerde hij te reageren. De gefrustreerde stadsbestuurders ontwerpen nu een compleet nieuwe procedure om hem alsnog te strippen van deze eer.

Einde koninklijke titels

Vorig jaar nam koning Charles een ingrijpende beslissing door zijn jongere broer definitief te ontdoen van zijn koninklijke titels. Andrew Mountbatten-Windsor verloor zijn HRH-status en werd later uit de luxueuze Royal Lodge gezet.

Toch wist hij één historisch eerbetoon te behouden: de voormalige hertog van York bezit namelijk nog altijd de exclusieve Freedom of the City of London. Dit is de allerhoogste eer die het financiële en historische hart van de Britse hoofdstad kan uitreiken. Andrew kreeg deze titel in 2012 via een erfenis, nadat zijn vader Prins Philip kwam te overlijden. De prins-consort had deze titel gekregen in 1948.

Koppige (niet meer) prins

Na de aanhoudende schandalen rondom de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein besloot de stad Londen dat het tijd was voor actie. In april dit jaar stuurden zij de voormalige prins een officieel verzoek om zijn eretitel vrijwillig in te leveren. Andrew liet hierop echter niks van zich horen.

De raad van de City of London Corporation (CLC) sprak hierop van een 'diepe teleurstelling', omdat hij zijn vrijheid niet heeft opgegeven 'ondanks dat hem daarom is gevraagd'. Volgens de raad zijn de banden van Andrew met de veroordeelde financier 'geheel onacceptabel en onverenigbaar met de status en verplichtingen van een Freeman of the City of London'.

Waarom direct intrekken zo ingewikkeld is

Het afpakken van deze eeuwenoude eer is helaas geen kwestie van het simpelweg doorhalen van een naam in een register. De titel wordt juridisch gezien als een eigendomsrecht. Dit recht is stevig beschermd en daarom kan deze titel niet zomaar teruggedraaid worden. Een woordvoerder van de CLC deelt dat zij het er niet bij laten zitten.

"Onze gedachten blijven bij de slachtoffers en overlevenden van Jeffrey Epstein, en bij alle slachtoffers en overlevenden van seksueel misbruik en uitbuiting", valt er te lezen. "We ontwikkelen een proces dat het mogelijk maakt om de Freedom of the City of London te verwijderen waar dat gepast is, nadat we hebben vastgesteld dat hiervoor momenteel geen effectief wettelijk mechanisme bestaat".

Nieuwe procedure

Er lag even een plan op tafel om het Britse parlement een speciale wet te laten aannemen die het afnemen van deze titel mogelijk moet maken. Maar het stadsbestuur kiest liever voor een directere route om tijd te besparen. "De snelste en meest gepaste aanpak is om een wettelijk proces in te stellen waarmee de City Corporation deze beslissingen zelf kan nemen, in plaats van wetgeving via het parlement te zoeken". Duidelijk!

Einde eretitels voor Andrew?

De tijd lijkt nu echt te dringen voor Andrew. "We boeken vooruitgang", legt de woordvoerder uit. "Als de gekozen leden het nieuwe proces goedkeuren, zullen zij vervolgens kunnen overwegen of de Freedom van Andrew Mountbatten-Windsor moet worden ingetrokken".

Bekijk ook

The Fergie Files: hoe de onverwoestbare Sarah Ferguson elk schandaal overleeft | Beau Monde

Wij hebben een voorstel voor een goed alternatief: noem dit wetsvoorstel gewoon Andrew's Law. Heeft de heer Mountbatten-Windsor toch nog érgens zijn naam aan hangen.