Twijfels en tranen: waarom de bruiloft van Charles en Diana totaal geen sprookje was

Deze week is het precies 45 jaar geleden dat de sprookjesachtige bruiloft van prins Charles en prinses Diana plaatsvond voor het oog van miljoenen kijkers. Achter de deuren van het paleis speelde zich echter een totaal ander verhaal af, vol zenuwen, een pijnlijke bekentenis en de aanwezigheid van een beruchte (ex-)geliefde.

Bekentenis voor de bruiloft

Hoewel de wereld uitkeek naar dé royal wedding van de eeuw, kampte het bruidspaar met zware twijfels. Penny Thornton, Diana's astroloog en een vertrouweling van de prinses, stelde jaren later in een documentaire: "Een van de meest shockerende dingen die Diana met me deelde, was dat Charles haar op de vooravond van hun bruiloft vertelde dat hij niet van haar hield. Ik denk dat Charles het huwelijk niet onder valse voorwendselen wilde aangaan", aldus Thornton.

Auteur Penny Junor voegt hieraan toe: "Charles was er niet van overtuigd dat hij de juiste keuze maakte door met Diana te trouwen, maar er was geen weg terug."

Om de nasmaak van zijn bekentenis te verzachten, stuurde Charles een persoonlijk briefje naar Clarence House, waar Diana zich met haar zussen opmaakte voor de grootste dag van haar leven.

Junor beschrijft in haar boek hoe de Prince of Wales een zegelring en een aanmoedigende boodschap liet bezorgen. "Ik ben zo trots op je", schreef de prins. "Wanneer je morgen aankomt, ben ik bij het altaar voor je. Kijk ze allemaal recht in de ogen en knock 'em dead", aldus de bruidegom.

Twijfels en theedoeken

Ondertussen was Charles niet de enige die flink twijfelde over het aanstaande huwelijk. Ook de jonge Diana was niet bepaald zeker van haar zaak. Tja, niet heel gek, als je grote liefde je net verteld heeft dat-ie eigenlijk geen gevoelens voor je heeft, non?

Royalty-expert en schrijver Andrew Morton deelde in zijn boek Diana: Her True Story dat Diana haar zussen in vertrouwen nam voor de bruiloft. "Ik kan niet met hem trouwen", zou zij gesteld hebben. "Ik kan dit niet. Dit is gewoon niet te geloven." Naar verluidt wisten haar zussen de wanhopige bruid te overtuigen dat zij nu niet meer kon opgeven – er waren immers al talloze theedoeken (en andere souvenirs) met haar gezicht erop gedrukt...

De schaduw van Camilla

Afijn, ondanks alles ging het hele circus tóch door. In Diana's outfit waren met de grootste zorg verwijzingen naar haar bloeiende relatie met de Prince of Wales verwerkt – zoals een C en D aan de onderkant van haar schoenen.

Ondanks deze gebaren liep Diana met een steen in haar maag richting het altaar. Ze had vlak voor de bruiloft een armband ontdekt die Charles had laten maken voor Camilla Parker Bowles. Alsof dat nog niet erg genoeg was, had Charles dit sieraad laten personaliseren met de initialen G en F – een verwijzing naar hun koosnaampjes 'Gladys' en 'Fred'.

Bekijk ook

Van Diana's rivale tot de steunpilaar van Charles: de bijzondere transformatie van koningin Camilla | Beau Monde

Toen Diana in de kathedraal richting het altaar schreed en Camilla in de banken zag zitten, voelde ze zich volgens royalty-expert Jennie Bond als 'een lam dat naar de slachtbank werd geleid'.

Het huwelijk van Charles en Diana begon onder hoogspanning en eindigde jaren later in een openbare scheiding. Sommige red flags kun je maar beter niet negeren, óók als je gezicht al op duizenden theedoeken gedrukt is.