Arno Bremers ontwerpt de kostuums voor Titanique: 'Het meeste budget hangt in de coulissen'

Kostuumontwerper Arno Bremers heeft een cv waar je 'u' tegen zegt. Zo was hij verantwoordelijk voor kostuums van musicals als Hairspray, Kinky Boots, Grease en Shrek. Nu werkt hij aan de kostuums van Cats én Titanique. Vanaf september is deze internationale hitsensatie te zien in Nederland, en op dit moment is het team van Arno volop bezig om de kostuums af te maken. In gesprek met Beau Monde vertelt hij hoe het ontwerpproces eruitziet, tegen welke uitdagingen hij aanloopt en hoeveel werk er in de perfecte Céline Dion-jurk zit.

Hoe word je kostuumontwerper voor grote musicals?

Kostuums ontwerpen voor grote musicals klinkt natuurlijk fantastisch, maar hoe kom je daar terecht? Arno wist al vrij vroeg welke kant hij op wilde. “Ik had interesse in kostuums, kleding, mode en ook geschiedenis. Toen ben ik naar de kunstacademie gegaan, waar ik Theatervormgeving heb gestudeerd”, vertelt hij. “Ik ben afgestudeerd als decor- en kostuumontwerper, maar ik heb toch voornamelijk, zeker de laatste jaren, kostuums ontworpen.”

Bekijk ook

Renée van Wegberg over geheime details in Titanique: 'Iets extra's voor diehard-fans' | Beau Monde

Arno droomde er altijd al van om kostuums voor musicals te mogen ontwerpen. "Ik wilde dat heel graag, maar in de tijd dat ik net begon kwam dat gewoon niet op mijn pad", stelt hij nuchter.

"Op een gegeven moment hoorde ik via via over Carlie de Musical, een musical over Barbie. Daar ben ik voor gevraagd, ik heb gesolliciteerd en ik mocht de kostuums ontwerpen. Dat heb ik gedaan en het was een enorm succes", vertelt Arno enthousiast. "Zo is de bal gaan rollen en ben ik in de musicalwereld terechtgekomen."

Van Cats tot de nieuwe parodie Titanique

"Ik werk al sinds 2004 voor De Graaf & Cornelissen Entertainment. Dat is al heel erg lang", lacht Arno. Hij begon ooit als decorontwerper voor Pietje Bell, maar de laatste jaren focust hij zich op de kostuums. "Ze vragen mij altijd terug. Het is een hele fijne samenwerking en ze zijn heel trouw aan mij."

En nu is hij dus bezig met de kostuums voor Titanique. "Ik zou de kostuums van Cats al doen en toen werd ik ook gevraagd voor Titanique", deelt hij. Arno was meteen enthousiast! "Ik had Titanique al gezien in Londen en ik vond het echt verschrikkelijk geestig, dus ik dacht: het lijkt me heel erg leuk om hieraan te werken."

Het begin van het ontwerpproces 

Eenmaal aan boord kon Arno los met zijn ontwerpen, maar hoe ziet dat ontwerpproces er eigenlijk uit? "In maart begon ik écht voor Titanique, maar een maand eerder stond er al een fotoshoot op de planning omdat er publiciteitsmateriaal gemaakt moest worden", legt hij uit. "Toen heb ik al drie karakters aangekleed, namelijk Jack (gespeeld door Calvin Kromheer), Rose (Dana van der Geer) en – natuurlijk – Céline Dion (Renée van Wegberg)."

Zie hieronder het resultaat van die shoot:

Het échte ontwerpproces ging een maand later van start. "Ik begin met het script lezen en praten met de regisseur. Vervolgens ga ik beeldmateriaal bij elkaar zoeken van de productie in het buitenland."

Gelukkig was het verhaal niet helemaal nieuw voor Arno. “Het grote voordeel is dat ik Titanic (een aantal jaar geleden bij dezelfde producent) ook gedaan heb, dus ik ken het verhaal heel erg goed. Als musical, als film, maar ook de periode waarin het zich afspeelt. Al hoef je trouwens niet per se in die periode te werken voor dit stuk, want het is natuurlijk een parodie op Titanic."

Een eigen draai geven 

Nadat Arno gesprekken heeft gevoerd met de andere creatives van Titanique en de nodige inspiratie heeft opgedaan, kan hij aan de slag. "Daarna ben ik de eerste ontwerpen gaan maken en dat is naar de originele Amerikaanse producent en creatives toe gegaan."

Maar die waren niet meteen tevreden. "Ze vonden dat het iets te veel leek op wat zij hadden gedaan", blikt de kostuumontwerper terug. "Toen heb ik gewoon een nieuw ontwerp gemaakt, daar draai ik mijn hand niet voor om, en dat is wel goedgekeurd."

"Het is nu meer eigen geworden, echt iets van onszelf", stelt hij. "Ik heb de iconische karakters van Titanic een eigen draai gegeven." En dat vond hij helemaal geen straf. "Het is bij elke productie anders, maar hier wilden ze echt dat het zich onderscheidt van andere Titanique versies. Dus dat heb ik gedaan, en dat maakt mijn werk eigenlijk alleen maar leuker."

Waarom acteurs geen kleding delen

In totaal moet Arno zo’n 28 kostuums maken voor Titanique. Dat zijn outfits voor zowel de cast als het orkest, want die zijn ook in beeld. Hoe dat eruit gaat zien? Dat houden we nog even geheim! Voor Arno valt het aantal kostuums mee, want bij sommige grotere producties zijn het er meer dan honderd. "Het is soms ook veel omdat je ook understudy’s hebt, en soms ook nog een keer een tweede understudy, dus je moet sommige kostuums drie keer maken", verklaart hij. 

En dat is niet drie keer copy-paste, want alle kostuums worden op maat gemaakt. "Tegenwoordig is het niet meer normaal dat je een kostuum van iemand anders aantrekt", legt Arno uit. "Vroeger kon je nog wel zeggen 'je gaat maar twee keer op, je kan gewoon dit kostuum aantrekken', maar tegenwoordig kan dat niet meer. Bij een overjas kan het natuurlijk wel, die kan je wel delen, maar als het echt op de huid wordt gedragen dan niet. Iedereen moet zijn eigen kostuum hebben", aldus Arno.

Een groot deel van zijn werk is dan ook helemaal niet zichtbaar. "Het meeste budget hangt in de coulissen", lacht hij. "Omdat je alles drie keer maakt. Eén keer staat op toneel en andere twee hangen gewoon te wachten tot de eerste cast ziek is. Veel mensen realiseren zich dat niet."

Bekijk ook

De Titanique-repetitieweek van Calvin Kromheer: 'De uithalen van Renée van Wegberg zijn bizar' | Beau Monde

Van ontwerp tot echt kostuum 

Om van zijn ontwerpen echte kostuums te maken, werkt Arno samen met een team. "Ik maak de ontwerpen, koop de stoffen in en doe de styling. Soms maak ik iets kleins, maar verder maak ik eigenlijk niets. De kostuums worden gemaakt door kledingmakers", vertelt hij. "Voor Titanique heb ik 'maar' twee makers ingeschakeld. Dat is relatief weinig, want ter vergelijking: voor Cats heb ik er een stuk of twaalf nodig, dat is veel groter", legt hij uit.

"Meestal beginnen we twee weken voordat ze beginnen te repeteren dingen te vervaardigen, want dan kunnen we ook passen als de acteurs aan het repeteren zijn. Dat is handiger dan dat we al maanden van tevoren beginnen en daarna alles moeten aanpassen." Inmiddels zijn de repetities in volle gang en is de basis gelegd voor veel kostuums. En daar zitten al heel wat uren werk in, want het maken van één kostuum kost gemiddeld een week.

Hoewel het ontwerp- en maakproces eigenlijk 'heel soepel' ging, vertelt Arno dat hij ook tegen uitdagingen aanloopt. "De grootste uitdaging momenteel is het vinden van de juiste materialen. Dat is door de jaren heen moeilijker geworden. Er zijn gewoon minder stoffenleveranciers en stoffenwinkels. Mensen maken geen kleding meer, dus zijn er ook minder stoffenwinkels. Dat beïnvloedt ons vak ook."

Met kostuums het theater in

De acteurs zijn momenteel bezig met hun laatste repetitieweek in de studio. Daarna gaan ze het theater in en komt Arno er ook bij, want daar gaan ze in kostuum repeteren. De kostuums moeten dan grotendeels af zijn, maar de styling doet Arno ter plekke.

"Een deel doe ik pas in het theater. Zo is het ensemble bijvoorbeeld een groep toeristen in het begin. Ik heb een hele kist vol met jassen, hoedjes en petjes, en dan ga ik lekker met hen in het theater kijken wat werkt en bij hun kostuum past. Daar doen we nog echt heel veel."

Natuurlijk kunnen in het theater ook nog dingen veranderen, al is dat meestal niets groots. "Ik heb speciaal een jurk laten maken voor Céline Dion en als die dan niet werkt… dan heb ik wel een probleem", lacht hij.

"Dat zijn dingen waarvan je hoopt dat je ze niet hoeft te veranderen. Meestal veranderen er wel kleine dingen, ook qua gemak van de dansers bijvoorbeeld. Als ze niet in hun kostuum kunnen bewegen, halen we het onder de arm open en zetten we er stukken in. Het wordt er niet mooier op, maar als het nodig is, is het wel nodig."

Bekijk ook

Jeremy Baker vertaalt Titanique: waarom Gerard Joling ineens in het script zit | Beau Monde

Fulltime job tijdens de tour

Zodra de voorstelling op tour gaat, zit het werk van Arno erop. Tijdens de tour reist er vervolgens een kleedster mee om alle outfits te verzorgen. "Dat is iemand die op tour alles wast, strijkt en weer terughangt", legt hij uit. "Acteurs moeten vaak wel zelf hun kostuum ophangen in de kledingkist na de voorstelling. Dan zijn ze zelf verantwoordelijkheid dat alles bij elkaar is. De kleedster gaat daarna alles verzorgen, strijken en wassen. Maar ook kleding herstellen als het scheurt op het toneel. Het is een fulltime job", benadrukt de ontwerper.

Toekomstdromen na Titanique

Arno heeft inmiddels al heel veel prachtige dingen gemaakt voor uiteenlopende producties, maar hij zit nog vol met dromen voor de toekomst. “Moulin Rouge lijkt me leuk om te doen, maar die is net geweest. Het lijkt me verder heel leuk om een keer iets van Disney te doen. Aida lijkt me trouwens ook nog heel erg leuk om te doen. Ja, er zijn nog wel een paar wensen haha!"