Wetenschap bevestigt: dit is het meest gezonde tijdstip om te gaan slapen

Mensen die structureel tussen 22.00 en 23.00 uur in slaap vallen, lopen het minste risico op hart- en vaatziekten. Dat blijkt uit een grootschalig Brits onderzoek onder 88.000 volwassenen, waarbij dit opvallende verband beduidend sterker naar voren kwam bij vrouwen.

Het belang van slaap

We praten uren over het belang van die onafgebroken acht uur slaap, maar het exacte moment waarop je wegzakt in dromenland krijgt vaak veel minder aandacht. Zonde, want ook dit weegt ontzettend zwaar mee.

Britse onderzoekers doken in de slaapdata van ruim 88.000 deelnemers via de UK Biobank. Met een bewegingsmeter om de pols werd een week lang gemeten wanneer de proefpersonen in slaap vielen. Vervolgens hielden de wetenschappers de deelnemers ruim vijf jaar in de gaten en werd vooral de ontwikkeling van hart- en vaatziekten scherp in de gaten gehouden.

De cijfers per bedtijd

De resultaten geven een fascinerend inkijkje in ons bioritme en leveren een heel concreet inzicht op. Het állerbeste tijdstip om je ogen te sluiten ligt volgens de onderzoekers precies tussen 22.00 en 23.00 uur 's avonds.

Duik je steevast pas na middernacht je bed in, dan stijgt je kans op hart- en vaatziekten met maar liefst 25 procent. Tussen 23.00 uur en middernacht gaat het om een verhoogd risico van 12 procent. Verrassend genoeg is extreem vroeg onder de wol kruipen ook geen hit. Voor 22.00 uur in slaap vallen, hangt namelijk samen met een risicostijging van 24 procent. Ook waneer je factoren als leeftijd, gewicht, bloeddruk en rookgewoontes meerekende, bleven deze verbanden duidelijk bestaan.

Waarom dit voor vrouwen extra telt

Voor ons als vrouwen is deze studie nog een stukje interessanter. De onderzoekers zagen namelijk dat het tijdstip van in slaap vallen bij de vrouwelijke deelnemers zwaarder meewoog dan bij de mannen. Vrouwen die ver buiten de ideale bedtijd vielen, zagen hun risico namelijk nóg sterker toenemen dan mannen.

Slaapexpert Johan Verbraecken van het UZ Antwerpen wijst als mogelijke verklaring naar de overgang. "Vrouwen beschikken over het vrouwelijke hormoon dat hen beschermt tegen hart- en vaatziektes", legt hij uit aan VRT.

"Maar als zij ouder worden en de menopauze aanbreekt, treedt er verandering op in de aanmaak van dat hormoon. De beschermingsfactor neemt af, wat hen kwetsbaarder maakt voor allerlei factoren die de gezondheid van het hart- en vaatstelsel in gevaar brengen."

Slag om de arm

Hoewel er duidelijk een relatie is tussen bedtijd en hart- en vaatziekten, hoeft dat niet direct te betekenen dat het één de oorzaak is van het ander.

Coauteur David Plans legt uit: "Hoewel we geen oorzakelijk verband uit onze studie kunnen concluderen, suggereren de resultaten dat vroege of late bedtijden de kans vergroten dat onze biologische klok verstoord raakt.", deelt hij over het onderzoek. Het zou bijvoorbeeld heel goed kunnen dat late slapers in de avonduren vaker ongezonde snacks eten of meer stress ervaren.

Kortom: een gezonde bedtijd aanhouden is in elk geval niet slecht voor je!