Hoe een scheutje vanille zorgde voor het meest beroemde parfum ooit

Van een gewaagd parfum voor jonge flappers tot een tijdloze klassieker. Dit is waarom het bekende flesje van Guerlain's Shalimar-parfum al meer dan een eeuw over de toonbank vliegt.

Shalimar van Guerlain is het allereerste amberparfum ter wereld en is al ruim een eeuw een ongekend succes. Ontstaan door een spannend experiment met vanille en vernoemd naar de tuinen van de Taj Mahal, blijft deze geur een enorme favoriet. Je koopt dit bijzondere stukje geschiedenis nog steeds gewoon bij de parfumerie.

Een scheutje vanille in het laboratorium

In de jaren twintig maakte parfumeur Jacques Guerlain kennis met een nieuwe stof genaamd ethylvanilline. Om te testen wat dit ingrediënt kon doen, goot hij volgens de overlevering een scheutje in een flacon van het al bestaande parfum Jicky.

Dit per ongeluk geboren brouwsel werd in 1925 officieel gepresenteerd op de grote Art Deco-tentoonstelling in Parijs. Het was direct een groot succes en wordt tot op de dag van vandaag gezien als het eerste echte amberparfum uit de geschiedenis.

Het liefdesverhaal achter de naam

De naam van dit parfum verwijst naar een ontroerende romance uit de zeventiende eeuw. De Mogol-keizer Shah Jahan liet weelderige tuinen aanleggen voor zijn grote liefde, prinses Mumtaz Mahal. Deze oase van rust en bloemen kreeg de naam Shalimar.

Na het overlijden van de prinses was de keizer zo ontroostbaar dat hij een van de zeven wereldwonderen voor haar bouwde. De Taj Mahal herinnert ons nog altijd aan deze vorstelijke liefde. Jacques Guerlain componeerde zijn parfum als een eerbetoon aan deze romance en legde daarmee de basis voor een enorme hit.

In de jaren twintig van de vorige eeuw was het geurtje populair bij flappers, wat het destijds een reputatie als een parfum voor stoute meiden bezorgde. Deze it-girls van toen groeiden op tot stijliconen en smaakmakers en bleven hun Shalimar ondertussen trouw.

Kristallen flacon van Baccarat

Uiteraard vroeg zo'n verleidelijk parfum om een unieke verpakking. Het was Jacques' neef Raymond Guerlain die de inmiddels wereldberoemde flacon ontwierp. Hij liet zich hiervoor inspireren door (hoe kon het ook anders) de vijvers van de Shalimar-tuinen in Lahore. De bekroning van het flesje is een prachtige stop van saffierblauw kristal, speciaal vervaardigd door het chique luxehuis Baccarat.

Dit meesterwerk won verrassend de eerste prijs op de Exposition Internationale des Arts Décoratifs van 1925 in Parijs! Deze tentoonstelling trok maar liefst zestien miljoen bezoekers en gaf de kunststroming Art Deco haar naam.

Bekijk ook

Van zomer naar herfst: met deze 5 parfums ruik je altijd fantastisch | Beau Monde

Vandaag de dag nog net zo geliefd

Ruim een eeuw na de lancering staat de bekende flacon nog altijd in de schappen van de parfumerie. Het Franse modehuis vierde het honderdjarig bestaan vorig jaar groots met Shalimar L'Essence.

Shalimar L'Essence Eau de Parfum 30 ml | €73

Shop nu bij Douglas

Deze speciale editie draait helemaal om de biologische vanille uit Madagaskar en is een prachtige knipoog naar het origineel. De klassieke geur is in Nederland nog altijd moeiteloos verkrijgbaar bij winkels als ICI Paris XL en Douglas.

Geuren komen en gaan, maar zo'n prachtig liefdesverhaal verpakt in saffierblauw kristal verveelt gewoon nooit!