/https%3A%2F%2Fs3.eu-central-1.amazonaws.com%2Fcontent-cdn-wp.beaumonde.nl%2F2024%2F07%2Folympische-spelen-albert.jpg)
De Olympische Spelen zijn onlosmakelijk verbonden met de wereld van de royals. Of ze nou toeschouwer zijn, de vlam mogen dragen óf hun grote liefde tegen het lijf lopen, ieder jaar krijgen de Spelen wel een koninklijk tintje. Maar wist je dat er ook royals zijn die zelf hebben meegedaan in de race om een medaille?
1960: Koning Constantijn wint goud
Koning Constantijn II van Griekenland, destijds nog kroonprins, won in Rome in 1960 zeilgoud in de Dragonklasse. Zus Sofia, de latere koningin van Spanje, was dat jaar reserve voor het Griekse zeilteam. Op onderstaande foto zien we hoe de toekomstig koning (rechts) het Olympisch vuur overdraagt.
1964: Harald grijpt naast de prijzen
Ook in Noorwegen zit de liefde voor varen er goed in. Koning Harald V vertegenwoordigde Noorwegen in 1964, 1968 en 1972 op de Olympische Spelen in 'yachting events'. Hij viel nooit in de prijzen, maar droeg in 1964 bij de openingsparade wél de vlag.
Embed from Getty Images
1972: Juan Carlos op de vijftiende plaats
In 1972 deed toen nog kroonprins Juan Carlos van Spanje mee aan het zeilen en werd 15de. "Het gaat om de sport, niet om het winnen," loog hij na afloop weinig overtuigend en rookte zijn teleurstelling ferm weg.
1976: Prinses Anne valt niet in de prijzen, maar wel van haar paard
Prinses Anne, de dochter van wijlen Queen Elizabeth II, heeft als ruiter veel prijzen gewonnen, maar geen Olympische medaille. In 1976 vertrok ze met Goodwill, een paard van haar moeder, naar Montreal, maar wist zich niet naar het podium te springen. Halverwege het parcours kwam ze namelijk ten val en liep zelfs een hersenschudding op. Achteraf zou ze vertellen dat ze zich van de rest van haar sprongen niet meer kon herinneren. Over haar verlies was ze bovendien bijzonder ruiterlijk: "Anderen waren beter," zei ze sportief. De prinses is nog altijd lid van het Internationaal Olympisch Comité en is regelmatig te spotten in het publiek bij grote paardensportevenementen, zoals hieronder bij Royal Ascot (met naast haar jeugdliefde Andrew Parker Bowles).
Embed from Getty Images
1988: Spaanse broer en zus Felipe en Cristina
In 1988 zeilden zowel kroonprins Felipe als zijn zus Cristina van Spanje in Seoul voor hun thuisland. Cristina droeg toen de vlag en trouwde later zelfs een Olympiër: handballer Iñaki Urdangarin deed mee in 1992, 1996 en 2000 (die laatste als royal, omdat hij toen al met haar getrouwd was). Hij won twee keer brons. In 1992 keert Felipe solo terug naar de Spelen: hij weet dan een zesde plek te bemachtigen binnen de Soling en is daarmee de succesvolste Spaanse royal op de Spelen.
1988: Albert in de bobslee
Prins Albert van Monaco zat in de bobsleeselectie van Monaco voor alle Winterspelen tussen 1988 en 2002. Hij kreeg geen voorkeursbehandeling, sliep bij de rest van het team en won nooit iets. Wel trouwde hij later een mede-Olympiër: Charlene Wittstock zwom zich in 2000 op de 400 meter estafette naar een 5de plaats. Albert is nog steeds lid van het Internationaal Olympisch Comité en geniet duidelijk nog steeds van sporten met een beetje snelheid en gevaar.
Embed from Getty Images
2004: Ahmad gaat voor goud
Sjeik Ahmad bin Mohammad bin Hasher Al Maktoum van Dubai deed mee in 2000, 2004 en 2008 voor de Verenigde Arabische Emiraten in kleiduivenschieten. Voor Double Trap (de moeilijkste variant) won hij in 2004 een gouden medaille. Hieronder zie je hem links op de foto, in zijn rol als coach van de Britse schutter Robert Wilson. Net als zijn royal coach zou Wilson in 2012 een gouden medaille winnen op de Double Trap én direct een record vestigen dat tot op de dag van vandaag nog niet is verbroken.
Embed from Getty Images
2012: Zilver voor Zara
Zara Phillips, de dochter van prinses Anne, zat in 2004 en 2008 al bijna in het eventing team. In 2012 werd ze geselecteerd en won in Londen – thuiswedstrijd! – zilver.
Hoewel Zara al even niet plaats heeft genomen in het Olympische zadel, vertelde ze in 2022 aan de Australische Vogue dat zij toch nog ooit een kansje hoopte te wagen. Ze onthulde dat ze haar vizier gericht had op de Spelen van 2024, maar helaas werd onlangs bekend dat ze het team dit jaar niet had weten te halen. Better luck next time? De tijd zal het leren...
Bron: Beau Monde archief | Beeld: NL Beeld