Hoe een koninklijke ketting in The Devil Wears Prada belandde

Het is een sieraad met een bijzonder verhaal. Of beter gezegd: een schandaal. Koning Edward VII, toen nog prins van Wales, liet in de late 19e eeuw een halsketting ontwerpen voor zijn minnares. En die ketting maakte in de loop der tijd een bijzondere reis: van een koninklijke liefdesaffaire naar het witte doek in Hollywood.

Egyptische ketting

Het gaat om een opvallende ketting, die in de jaren 1870 werd ontworpen door Hancocks & Co. De opdrachtgever? Prins Edward (later koning Edward VII), die destijds smoorverliefd was op actrice en socialite Lillie Langtry. Niet zo handig, want de prins was op dat moment getrouwd met prinses Alexandra van Denemarken.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Lillie stond bekend als een van de mooiste vrouwen van haar tijd. Ze werd geschilderd door de grootste kunstenaars, schitterde op het Londense podium en schreef geschiedenis als de eerste celebrity die een commercieel product (Pears zeep) promootte. Een influencer avant la lettre, dus.

Net als de rest van de wereld, had Edward een zwak voor Lillie. De twee begonnen een affaire, en de prins liet zelfs een bijzonder juweel voor zijn minnares maken. Voor het ontwerp hiervan liet hij zich inspireren door de Egyptische kunst, en dit resulteerde in een kunstwerkje van waardevolle edelstenen en unieke bedels.

Cleopatra

Lillie maakte dankbaar gebruik van haar cadeautje. Bij haar debuut als Cleopatra op de Londense bühne, droeg ze het sieraad zelfs als onderdeel van haar kostuum! Kwam die Egyptische invloed toch handig van pas.

Edward was trouwens zo gek op Lillie dat hij zelfs een huis voor haar liet bouwen in Bournemouth. Hier, ver weg van de nieuwsgierige blikken van de Londense elite, kon het stel ongestoord genieten van hun liefdesaffaire. Het huis, bekend als The Red House, bestaat trouwens nog steeds en is tegenwoordig een hotel – compleet met een King’s Room die als honeymoon suite dient.

The Devil Wears Prada

Fast forward naar de 21e eeuw. De kleurrijke ketting die Lillie van 'haar' prins kreeg, verdween decennialang uit het zicht. Totdat het in 2003 opdook op een veiling. De verkoopster beweerde dat haar oma het juweeltje ooit van Lillie had gekregen.

De Londense juwelier Hancocks, die het ooit had gemaakt, besloot het sieraad terug te kopen. All was het niet lang in hun bezit, want zij verkochten het weer door aan een antiekhandelaar in New York. Die antiekhandelaar stond erom bekend zijn juwelen uit te lenen aan Hollywood celebrities – en dát is hoe de ketting uiteindelijk op de set van The Devil Wears Prada belandde!

Bekijk ook

Gird your loins! The Devil Wears Prada krijgt een vervolg | Beau Monde

Ein-de-lijk!

Terug naar Hancocks

Na nog meer veilingen en eigenaarswisselingen keerde de ketting in 2023 uiteindelijk tóch terug naar Hancocks. En daar blijft 'ie voorlopig ook: "Deze ketting is zo speciaal dat we haar nooit meer uit handen geven," verklaarde Amy Burton, een van de huidige eigenaren van het bedrijf. Het stuk wordt nu tentoongesteld in hun boutique in Londen, waar het een prominente plek krijgt naast andere historische juwelen. Wel zo passend voor een juweel met zo'n bijzondere geschiedenis, non?