Thailand: afscheid van koning Bhumibol

Na een rouwperiode van een jaar heeft in de Thaise hoofdstad Bangkok de hoofdceremonie van de uitvaartplechtigheid van koning Bhumibol Adulyadej plaats gevonden.

Het afscheid bestaat uit vijf dagen rituelen, die van vandaag hebben het meeste gewicht. Om die reden waren er veel bevriende royals uit andere landen bij, zoals…

...koningin Mathilde van België, koningin Máxima der Nederlanden en koningin Silvia van Zweden.

Van links naar rechts prinses Kiko en haar man prins Akishino van Japan, en prins Andrew die de Queen vertegenwoordigde in uniform.

Vooraan van links naar rechts de koning en koningin van Tonga, koningin Jetsun Pema en haar man Jigme Khesar, de koning van Bhutan en het koningspaar van Lesotho. Achter hem koningin Sofia van Spanje die babbelt met koningin Mathilde, daar weer achter kroonprins Frederik van Denemarken, kroonprins Haakon van Noorwegen en kroonprins Guillaume van Luxemburg, allemaal in uniform. 

Rondom het koninklijke crematorium hadden zich zo'n 200.000 rouwende mensen verzameld, veelal in het zwart.

De ceremonie begon met een boeddhistisch ritueel waarbij spijs en drank worden geofferd...

...in het koninklijk paleis van Bangkok door huidige koning Vajiralongkorn.

Daarna werd de urn van de Troonzaal in het paleis overgebracht naar het koninklijk crematorium.

Dat gebeurde in een grote processie van rijtuigen, begeleid door duizenden militairen en het ging voetje voor voetje: over krap 2000 meter werd drie uur gedaan. Hier loopt de huidige koning Vajiralongkorn...

...die een béétje koning tegen wil en dank is, maar die toch plichtsgetrouw deelnam aan alle eerbetonen aan zijn vader. 

Prinses Sirindhorn, de tweede dochter van Bhumibol, had een grote rol. Dat ze in de kop van de processie liep, wil zeggen dat haar broer, koning Vajiralongkorn, haar als zijn rechterhand beschouwt.

Vajiralongkorn bewees zijn vader zelf de laatste eer in het koninklijk crematorium.

En ook de andere royals en hoogwaardigheidsbekleders offerden bloemen van sandelhout. De Spice Queens bleven gezellig bij elkaar...

Na de crematie van Bhumibol, later vandaag in het koninklijk crematorium, gaat de urn terug naar het paleis.

Bhumibol, formeel koning Rama IX, regeerde meer dan zeventig jaar. Aan de plechtigheden rond de crematie ging ongeveer een jaar van voorbereidingen vooraf. De militaire regering van Thailand trok er zo'n 3 miljard baht (bijna 77 miljoen euro) voor uit.

Foto's © ANP / Getty Images