Thaise prinsessen oefenen voor uitvaart Bhumibol

Prinses Sirindhorn en prinses Sirivannavari laten niets aan het toeval over.

Royalty Redactie BeauMonde 17 okt. 2017 | 16:00

Thaise prinsessen oefenen voor uitvaart Bhumibol

Voor de crematie van vorig jaar overleden koning Bhumibol van Thailand op 26 oktober wordt niets aan het toeval overgelaten.

Bhumibols dochter prinses Sirindhorn deed mee aan de repetitie van de militairen die de Great Victory Royal Chariot zullen trekken. Dit is een enorme praalwagen waarop het lichaam en de koninklijk urn op worden vervoerd. Na de crematie wordt zijn as overgebracht naar het Grote Paleis waar de urn wordt bijgezet in een van de Boeddhistische tempels op de paleisgrond.

De uitvaart bestaat uit vijf dagen rituelen en wordt iets wat nog maar zelden te zien is geweest. Er is een enorm koninklijk crematorium voor gebouwd en er worden gasten uit de hele wereld verwacht. Onder andere koningin Máxima, koningin Mathilde en kroonprins Haakon van Noorwegen zullen Bhumibol de laatste eer bewijzen. De kosten worden geschat op ruim 90 miljoen dollar. Het wordt zo'n spektakel omdat Bhumibol als verbindende vorst erg populair was.

De koning stierf vorig jaar op 88-jarige leeftijd na 70 jaar te hebben geregeerd. Meer dan 12 miljoen mensen hebben het afgelopen jaar al afscheid van hem genomen in de troonzaal van het Grote Paleis waar Bhumibol een jaar opgebaard heeft gelegen. De uitvaart is zo spectaculair omdat de Thai hem zien als 'de grootste koning in de moderne tijd'.

Ook de kleindochter van Bhumibol – de dochter van huidige koning Vajiralongkorn – krijgt een prominente rol tijdens de uitvaart. Prinses Sirivannavari Nariratana rijdt in de processie mee, weer een teken van haar groeiende rol in de Thaise koninklijke familie.

De uitvaart begint op 25 oktober met een nachtwake in de troonzaal. De volgende dag verlaat de kist het paleis op de praalwagen die door honderden militairen zal worden voortgetrokken naar het crematorium in Sanam Luang. Daar wordt Bhumibol gecremeerd met behulp van hout van de zeldzame kalametboom. De volgende dag wordt zijn as terug naar het paleis gebracht, alles wordt live uitgezonden op tv.

Spannend voor de Thai is hoe het dan verder gaat. Vajiralongkorn moet nog officieel worden gekroond én moet nog bewijzen dat hij in staat is uit de schaduw van zijn populaire vader te treden. Sinds hij op de troon zit, heeft hij nog niet veel gedaan om democratie te promoten. Wel heeft Vajiralongkorn de vertrouwelingen van zijn vader weggewerkt en vervangen door een eigen staf. Zo is zijn huidige scharrel Suthida bijvoorbeeld een viersterrengeneraal. Onlangs ontving ze de Order van Chula Chomklao, een van de hoogste orders in Thailand. Het maakt haar nu een van de hoogste dames aan het hof.

Dát is op zich niet zo vreemd, wel zorgelijk is dat hij zich de volledige controle over het Crown Property Bureau heeft toegeëigend, wat hem nu een van de rijkste koningen ter wereld maakt. Zijn vrienden maken, niet gehinderd door enige kennis, bliksemsnel carrière aan het hof, tegenstanders worden even vlot gedegradeerd naar lagere functies.

Vajiralongkorn woont nog steeds een groot deel van het jaar in München en niemand weet of hij de steun van het leger zal krijgen, elementair voor een stabiele monarchie. Zoals een insider zegt: 'Na de koninklijke crematie is het ieder voor zich.'

Royalty