Onherkenbaar: zo zag koning Charles er vroeger uit!

We herkennen koning Charles inmiddels allemaal in één oogopslag. Haren strak in de zijscheiding met daaronder een stel flinke oren, een net pak aan, en voilà: het is Charles. Maar ooit was hij simpelweg een kleine kroonprins. En naarmate hij opgroeide, ging hij van slungelige tiener naar één van 's werelds meest begeerlijke bachelors. Herken jij de koning nog terug op deze archiefkiekjes? 

Vertrouwd gezicht

Al jarenlang lijkt Charles zichzelf dezelfde look aan te meten. En tja: als je eenmaal gevonden hebt wat je staat en waar je je comfortabel bij voelt: waarom zou je dat dan ook veranderen, toch?

Als kroonprins en tegenwoordig als koning heb je natuurlijk wel wat belangrijkers om je mee bezig te houden! De dagelijkse bezigheden van je hofhouding bijvoorbeeld, ceremoniële taken, je betrokkenheid tonen bij je onderdanen... om over alle politici, wereldleiders en pers die continu aan je jasje trekken maar te zwijgen. Nee, je hebt als koning echt wel wat anders aan je hoofd.

'Eeuwige' kroonprins

Bijna 70 jaar lang was Charles kroonprins. In 1948 werd de jonge prins geboren als eerste kind van toen-nog-kroonprinses Elizabeth en haar liefhebbende man, Philip Mountbatten. In 1952, met het overlijden van zijn opa George VI, was de moeder van kleine peuter Charles opeens de kersverse koningin van het Britse rijk. En dit maakte de driejarige tot kroonprins.

Van eerste kiekjes uit de koninklijke wieg, groeide de prins in de royal spotlights op tot een stuntelige tiener – en uiteindelijk tot een bijzonder begeerlijke bachelor, die indruk wist te maken in zowel polo- als legeruniform.

Benieuwd hoe Charles er toen uitzag? Op de volgende pagina nemen we je mee op een reis door de tijd.

Kleine prins Charles

Op 14 november 1948 zag prins Charles het levenslicht. Eén van de eerste foto's die we van de piepjonge prins hebben is in een koninklijke wieg, waar zijn 22-jarige moeder vol liefde naar haar kleine spruit kijkt.

De kleine Charles ging als eerste kroonprins daadwerkelijk naar school. In plaats van exclusief thuisonderwijs kreeg hij een educatie zoals vele andere 'gewone' kinderen van die tijd. Of welja, gewoon? We hebben het hier natuurlijk wel over de scholen waar de absolute elite hun kinderen heenstuurde. Zo begon hij in 1956 aan de Londonse Hill House School, ging hij in 1958 naar de Cheam Preparatory School in Hampshire en in 1962 naar het Schotse Gordonstoun.

Van slungelige tiener naar droomprins

Hoewel social media nog niet bestond toen Charles opgroeide, stond hij als kroonprins natuurlijk alsnog volop in de spotlights. Paleismuren en exclusieve privéscholen hebben hem nog, net als de kleine George, Charlotte en Louis anno nu, wat privacy geboden. Maar bij elke publieke verschijning kreeg de jonge prins een hoop camera's op zich gericht.

En voor de ogen van de pers groeide de slungelige tiener...

...naar een ambitieuze en creatieve student...

...opeens uit tot een sportieve droomprins!

Uniform

Op het poloveld vond de kroonprins zijn draai, en dat viel te zien. Meer dan eens werd hij vastgelegd in het zadel op beelden vol actie – en sommige foto's deden de temperaturen flink stijgen. Zelfs langs de lijn maakte de prins indruk, zoals hier in 1979:

Geen wonder dat paleisbronnen dan ook altijd beweerd hebben dat Diana voor de prins viel toen ze hem polo zag spelen.

Trotse vader

Zijn wilde haren moest Charles echter snel weer kwijtraken met zijn huwelijk aan Lady Diana Spencer. Dit huwelijk bleek al snel weinig gelukkig te zijn, en in de jaren '90 brak één van de roerigste periodes in het leven van de koning aan.

Steeds meer herkennen we de Charles van nu terug in de kiekjes van toen:

Na het tumultueuze einde aan de relatie met de toenmalige Princess of Wales, zien we de kroonprins een stuk minder voorbijkomen. Het land en de media kiezen massaal de kant van Diana in hun conflict, en haar tragische dood zorgt voor een wervelstorm van kritiek en rouw.

In 2005 hertrouwt Charles met zijn Camilla, en met jaren van inzet voor hun koninkrijk, weten de twee toch een goed deel van het volk achter zich te krijgen. Als koning en koningin-gemalin zijn de twee nu hét gezicht van het Britse koningshuis. Eind goed, al goed!

Bron: Beau Monde Archief | Beeld: BrunoPress