Het kleinste landje van Azië is ook het meest bruisende. Hoe kan het ook anders met een eigen cocktail! En de Singapore Sling is net zo’n heerlijke mix van flavours als Singapore zelf. De culturen, de gerechten, de gebouwen, de sight-seeing…Het is een feest voor al je zintuigen. Beau Mondes Davina vloog erheen en kwam terug met de beste tips en hotspots.
Garden City
Een stap buiten Changi airport en je weet: ik ben in een andere wereld. Een wereld van groene oases, architectonische hoogstandjes en levendige culturen. Singapore is een stadstaat bestaande uit een hoofdeiland met nog 62 kleinere eilandjes. Met z’n 719 km2 is het ’t kleinste land van Azië en vijf keer kleiner dan Nederland. Toch heeft het maar liefst 5,5 miljoen inwoners. De ruimte in het staatje is dus kostbaar en wordt dan ook optimaal benut.
Je vindt er geen lelijke betonnen constructies of verloederde buurten, maar historische gebouwen, kleurrijke tempels en sfeervolle eettentjes te midden van indrukwekkende wolkenkrabbers. En dan alle flora in de stad: bloeiende daktuinen, begroeide gebouwen, waterrijke parken… 67% van het eiland is groen. Singapore wordt niet voor niets Garden City genoemd. De stad is een prachtig samenspel van oud en nieuw, van traditioneel en modern, van glas met staal en groene paradijzen.
Waar we slapen…
Overnachten doen we op grote hoogte, zodat je meteen een heerlijk uitzicht hebt. Vlak bij vele toeristische must-sees ligt The Clan Hotel. Een fijne uitvalsbasis van 30 verdiepingen, met op de top een fitnessruimte en infinity pool. Bij aankomst krijg je een Chinese theeceremonie als welkom. Vanuit een kamer (kingsize bed, regendouche) op een van de hogere verdiepingen heb je een geweldig uitzicht op de laagbouw van Chinatown en de wolkenkrabbers erachter. theclanhotel.com.sg
Waar we onze ogen uitkijken…
In een stad met de bijnaam ‘garden city’ kun (en wil) je niet om al het prachtige groen heen. Een eerste highlight is natuurlijk een wandeling door Gardens by the Bay, een groot natuurpark met supertrees: 18 boomachtige structuren die overdag al groots zijn, maar ’s avonds tijdens de lichtshow helemaal. Een tochtje over de loopbrug op 42 meter hoogte is een aanrader. Prachtige vergezichten! gardensbythebay.com.sg
Naast Gardens by the Bay vind je Cloud Forest en Flower Dome. De eerste is een enorme glazen koepel met een jungle/berg en de grootste indoor waterval ter wereld. Een leuke tocht leidt je langs uitzichten en planten van over de hele wereld. De grootste ‘bloemenkas’ ter wereld is Flower Dome, met diverse tuinen en meer dan 130.000 planten uit vijf continenten. Instagrammable foto’s gegarandeerd.
Mandai Wildlife Reserve heeft er een nieuw paradepaardje bij. Naast de Singapore Zoo, Night Safari (dierentuin voor nachtdieren, dus alleen ’s avonds geopend) en River Wonders (waterdieren) is sinds mei Bird Paradise geopend. Acht gigantische volières om doorheen te lopen en te genieten van de meest exotische vogels. Voor circa 5,50 euro (wel online reserveren) kun je ze voeren. mandai.com
Waar we eten…
Je smaakpapillen weten niet wat ze meemaken in Singapore. Van streetfood tot luxe, voor ieder budget is er wat lekkers! Singaporezen houden van buiten de deur eten en in de stad vind je dan ook veel Hawker Centres; foodcourts, met kraampjes waar je voor prima prijzen de lekkerste gerechten vindt. Denk aan chicken rice en laksa. Maxwell Road Hawker Centre ligt in Chinatown en heeft meer dan honderd kraampjes. Tussen de hoge gebouwen, in hartje centrum, ligt Lau Pa Sat. Naastgelegen Satay Street wordt na 19.00 afgesloten voor auto’s en omgetoverd tot een groot terras. Zoals de straatnaam doet vermoeden, kun je hier goede saté eten.
Familierestaurant Keng Eng Kee serveert gerechten om je vingers bij af te likken. Niet voor niets drukbezocht door locals, én te zien in de Netflix-serie Streetfood Asia. De marmite chicken is heerlijk, net als de butter cereal prawns. Maar men komt vooral om de tanden (nou ja, krabschaar) te zetten in de signature chilli crab. kek.com.sg
Waar we proosten…
Uiteraard proosten we zo vaak als kan op de heerlijke reis – en dan bij voorkeur met de nationale cocktail: de Singapore Sling! Het koloniale hotel Raffles is een plaatje en de Long Bar bovenin is een plek waar je geweest moet zijn voor een Singapore Sling. De cocktail – gin, kersenlikeur en limoen – is hier door de barman bedacht, in de jaren tien. Het zoete drankje wordt geserveerd met pinda’s waarvan je de doppen op de grond moet gooien. Vandaar dat gekraak onder je schoenen! raffles.com
Good to know
Naar Singapore vlieg je natuurlijk met Singapore Airlines. Alleen al vanwege de kleding van de stewardessen. Ontworpen door couturier Pierre Balmain en geïnspireerd op de sarong kebaya (traditionele Aziatische batik). De beste vliegmaatschappij ter wereld (award ’23) biedt lekker eten, comfy stoelen, gratis wifi en uitgebreide entertainment. Zo kom je die uren aan boord wel door! singaporeairlines.com
Amsterdam-Singapore is zo’n 12 uur en 40 minuten vliegen, en Singapore Airlines vliegt elke dag vanaf Schiphol. Vlak voor vertrek (3 – 1 dag van tevoren) moet je online de SG Arrival Card invullen om het land binnen te komen.
Geen tijd voor een uitgebreide reis naar Singapore, maar moet je er toevallig overstappen en heb je minimaal 5,5 uur wachttijd? Changi airport is megagroot en een entertainmentcenter op zich, maar je kunt ook gebruikmaken van een Free Singapore Tour: vier gratis(!) sightseeings met de bus (2,5 uur) om een vleugje Singapore op te snuiven. Check changiairport.com voor meer info.
Headerbeeld: Unsplash, Coleen Rivas
