Verdrietig nieuws: 's werelds oudste royal overleden

Vorig jaar was het nog groot feest in het keizerlijk paleis: toen mocht prinses Yuriko namelijk honderd verjaardagskaarsjes uitblazen! Vanaf begin dit jaar ging het echter hard bergafwaarts met de royal. Vrijdagochtend maakte het hof bekend dat de prinses in het ziekenhuis was overleden.

Prinses Yuriko

Haar naam doet bij het grote publiek misschien niet meteen een belletje rinkelen. Prinses Yuriko was de echtgenoot van prins Mikasa, het jongere broertje van wijlen keizer Showa. Hiermee was zij een oudtante van keizer Naruhito en diens jongere broer, kroonprins Fumihito.

Overlijden

Met een kort statement via Instagram maakte het keizerlijk hof vandaag het verdrietige nieuws bekend.

"Hare Keizerlijke Hoogheid Prinses Yuriko Takahito is vandaag om 06.32 uur overleden in het St Luke's International Hospital", valt er te lezen, met een betuiging van het 'diepste medeleven'.

Het ging al veel langer niet goed met de prinses – zo werd zij in maart opgenomen op de Intensive Care Unit van het ziekenhuis, nadat zij een beroerte had gehad en te maken kreeg met een nare longontsteking. Hoewel het een poos leek dat het weer beter ging met de hoogheid, werd zij begin september opnieuw opgenomen op de ICU.

Over de uitvaart van de prinses zijn op moment van schrijven nog geen details naar buiten gebracht.

Turbulent leven

Wijlen prinses Yuriko heeft in haar lange leven heel wat meegemaakt. Zo werd zij in 1923 geboren als tweede dochter van een burggraaf en trouwde zij in 1941 op achttienjarige leeftijd met prins Mikasa. In december, nog geen twee maanden na hun huwelijksceremonie, brak de Pacifische oorlog uit. Het huwelijksnest werd platgebombardeerd en het prinselijk paar moest enige tijd in een opvang wonen.

De rest van haar leven heeft de hoogheid zich ingezet voor het welzijn van kinderen en vrouwen. Ook had zij lange tijd een ererol als vicevoorzitter van het Japanse Rode Kruis.

Oudste royal

Met het heengaan van prinses Yuriko, is er nu een andere dame die de titel van 'oudst levende royal' op zich kan nemen. Het gaat om prinses Marianne Bernadotte, een Zweedse dame die in 1961 in het huwelijksbootje stapte met prins Sigvard Bernadotte.

Deze 100-jarige prinses heeft bovendien een bijzonder uitgebreid netwerk familieleden in de verschillende koninklijk paleizen van Europa rondlopen. Zo is zij de tante van Zweedse koning Carl Gustaf, de Deense koningin Margrethe, én de Griekse koningin Anne-Marie.