Prins Andrew nodigt spion uit in koninklijke residenties: 'Je moet de kracht van die relatie nooit onderschatten'

Een Chinese zakenman die ervan werd beschuldigd een spion te zijn, werd naar verluidt door Prins Andrew uitgenodigd in drie koninklijke paleizen: St James Palace, Buckingham Palace en Windsor Castle. De hertog van York zou er warme banden op na hebben gehouden met 'H6', zoals de man wordt genoemd.

Gevoelige informatie

Zijn mysterieuze bijnaam komt niet uit het niets: de identiteit van de Chinese zakenman is namelijk beschermd onder wettelijke anonimiteit. De Britse regering verbood hem in februari 2023 de toegang tot het land omdat hij banden zou hebben met de Chinese Communistische Partij (CCP), die gebruikt zouden kunnen worden voor politieke inmenging. Prins Andrew zou H6 via officiële kanalen hebben ontmoet, maar 'er is nooit iets van gevoelige aard besproken', verklaart zijn woordvoerder.

Vertrouwensband

H6 werd uitgenodigd op het verjaardagsfeestje van prins Andrew in 2020, waar hij werd beschreven als een ‘vertrouweling’. In een brief op een van zijn apparaten, geschreven door een van Andrew's adviseurs, stond: "Je moet de kracht van die relatie nooit onderschatten."

Dat lijkt allemaal aardig verdacht, vindt ook de Britse regering. Beveiligingsexperts hebben hun bezorgdheid geuit over de mogelijkheid van misbruik van deze relaties.

Machtspositie

"Dit gaat niet over spionage in de traditionele zin, maar over invloed. Het opbouwen van relaties met prominenten kan strategische waarde op de lange termijn hebben", zegt professor Rana Mitter, een expert op het gebied van de Chinese politiek, tegen BBC Radio 4.

Aanklacht

Toch hebben rechters Justice Bourne en Stephen Smith, en Sir Stewart Eldon, voormalig vertegenwoordiger van het Verenigd Koninkrijk bij de NAVO, de aanklacht tegen Andrew afgewezen. In hun uitspraak beweren ze dat de prins kwetsbaar zou zijn geweest en extra steun nodig zou hebben gehad tijdens het Jeffrey Epstein-schandaal.

"H6 heeft een ongebruikelijke mate van vertrouwen gewonnen van een hooggeplaatst lid van de koninklijke familie die bereid was zakelijke activiteiten met hem aan te gaan", aldus de uitspraak. "Dat gebeurde in een context waarin, zoals blijkt uit de documenten uit die tijd, de hertog onder aanzienlijke druk stond en van hem verwacht kon worden dat hij de loyale steun van H6 zou waarderen. Het is duidelijk dat de druk op de hertog hem kwetsbaar kan maken voor misbruik van dat soort invloed."

Schandalen

Schuldig of niet, het is weer een nieuw incident op de lijst voor pins Andrew, het zwarte schaap van de Britse familie. Eerder dit jaar werd bekend dat koning Charles zijn jaarlijkse toelage heeft verlaagd en dat de financiering voor zijn veiligheid is teruggeschroefd. De omstreden prins deed in november 2019 afstand van zijn koninklijke taken nadat hij zijn vriendschap met de pedofiel Jeffrey Epstein probeerde te verdedigen in een interview met de BBC.

Bekijk ook

Prins Andrew opnieuw in het nieuws om Epstein-schandaal | Beau Monde

De Daily Mail beweert dat de Britse prins heeft gelogen over zijn contact met Epstein.

Steun en toeverlaat

Ondanks alle reuring kan Andrew nog altijd rekenen op zijn ex-vrouw. Sarah benadrukte dat ze de vader van haar kinderen altijd zal blijven steunen. "Ik was heel erg verliefd op Andrew. Ik zou het allemaal opnieuw doen, 100 procent. Hij is de beste, een geweldige man met een groot hart." De liefde tussen de twee is onvoorwaardelijk. "Ik zal hem niet teleurstellen."