De dramaserie richt zich op het inmiddels beruchte interview dat prins Andrew gaf aan BBC’s Newsnight. Hierin probeerde de hertog van York zijn connecties met de veroordeelde zedendelinquent Jeffrey Epstein te verklaren. Een publieke veroordeling die leidde tot zijn terugtreden uit het openbare leven volgde.
De waarheid
Ruth Wilson vertolkt de rol van Emily Maitlis, de scherpe journalist die het gesprek leidde, terwijl Michael Sheen (bekend van The Crown en Frost/Nixon) een overtuigende Andrew neerzet. Volgens Emily zelf, die betrokken was bij de productie, was het interview een van de meest intense momenten in haar carrière. "Het was alsof ik een strakke koorddans uitvoerde zonder vangnet", vertelde ze vorig jaar in een interview met The Guardian. "Het voelde alsof elke vraag kon bepalen of de waarheid ooit volledig aan het licht zou komen."
Achter de schermen
De serie duikt niet alleen in de inhoud van het interview, maar geeft ook een kijkje achter de schermen. Hoe werd besloten om dit interview aan te gaan? Wie adviseerde Andrew en waarom dachten zij dat dit een goede zet zou zijn?
In de eerste aflevering zien we hoe de prins overtuigd werd om met Emily in gesprek te gaan, ondanks waarschuwingen van zijn team. In een van de scènes vraagt een (fictieve) koninklijke adviseur: "Weet u zeker dat dit verstandig is? De pers is meedogenloos." Andrew antwoordt: "Ik heb niets te verbergen." Een uitspraak die later, gezien de reacties en gevolgen, ironisch werd.
Insiders en royals
Hoewel de serie fictief is, waren reacties van het Britse koningshuis te verwachten. Een bron dicht bij Buckingham Palace zou tegen The Sun hebben gezegd dat "het koninklijk huis absoluut niet blij is met de aandacht die deze serie genereert. Het brengt oude wonden opnieuw onder de aandacht."
Prins Harry noemde de serie "moedig, maar ook een herinnering aan hoe een enkele fout de reputatie van een familie kan beschadigen" tijdens een interview met Variety.
Actrice Ruth Wilson gaf in een interview met Vogue aan dat ze diep respect heeft voor de journalist: "Emily was voorbereid op elk scenario, en dat is wat deze serie ook laat zien. Het is niet zomaar een interview; het is een krachtenspel." Zoals Maitlis zelf zegt: "Journalistiek draait om het stellen van de juiste vragen, zelfs als de antwoorden de wereld doen schudden".
Critici
Ondanks alle reuring, was de ontvangst van A Very Royal Scandal positief. Critici prijzen de acteerprestaties, vooral die van Michael Sheen, die "met nuance en subtiliteit de arrogantie en kwetsbaarheid van Andrew neerzet", aldus The Guardian.
A Very Royal Scandal is te zien op Prime Video. Wat ons betreft een must-see voor iedereen die na The Crown nog geen genoeg heeft van alle drama in royalty land!
- People, Variety, The Guardian, BBC, The Sun, The Times, Vogue
- NL Beeld