Dressing the First Lady: alle ogen op Melania Trump

Gisteren was het zover: de 47ste president van de Verenigde Staten legde de eed af en daarmee deed Melania Trump opnieuw intrede als FLOTUS (First Lady Of The United States). Met een achtergrond als model, weet Melania prima hoe ze de kracht van kleding kan inzetten om een boodschap over te brengen. Of het nu gaat om een staatsdiner, een internationale reis of een publieke toespraak, haar kledingkeuzes spreken boekdelen.

Opgegroeid in de mode

Ze werd geboren als Melanija Knavs in Slovenië en begon haar carrière als model in haar tienerjaren. Daardoor maakte ze vroeg kennis met mode en styling. Toen ze in 2005 trouwde met Donald Trump, bracht ze haar esthetiek naar de Amerikaanse high society, waar ze balanceerde tussen de verwachtingen van het publiek en haar eigen stijl.

Bedankt voor je aanmelding! Let op: je ontvangt binnen 10 minuten een mail om jouw e-mailadres te bevestigen.

Inschrijven

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Traditie

Voor eerdere First Ladies was mode een belangrijk communicatiemiddel om aan te geven waar ze voor stonden. Michelle Obama gebruikte kleding om diversiteit in de modewereld te promoten en te ondersteunen. Tijdens de termijn van voormalig president Barack Obama droeg ze looks van opkomende talenten zoals Jason Wu, Fe Noel, Pyer Moss en Isabel Toledo.

En hoewel Dr. Jill Biden de afgelopen vier jaar traditionele labels heeft gekozen — Oscar de la Renta en Ralph Lauren bijvoorbeeld — werd symboliek soms letterlijk in haar outfits gestikt. Tijdens het inauguratie-concert van haar man droeg ze een op maat gemaakte Gabriela Hearst-jurk met borduursels van de officiële bloemen uit elke staat van de VS.

Kritiek

Melania heeft tot dusver nog geen voorbeeld genomen aan dit soort verhalen. Kijk maar naar de fuchsia pussybow-blouse die ze droeg, slechts enkele dagen nadat de controversiële opmerkingen van haar man over het betasten van vrouwen aan het licht kwamen, of de groene Zara-jas met de tekst 'I really don’t care, do u?', die ze droeg toen ze een opvangcentrum voor immigrantenkinderen bezocht.

Iconische looks

Het voormalig model verscheen echter wél in een verfijnde look van Ralph Lauren bij de inauguratie van Donald Trump in 2017. De outfit, die werd vergeleken met Jackie Kennedy’s iconische stijl, straalde klassieke en tijdloze elegantie uit.

Mordechai Alvow, de haarstylist achter het kapsel van de First Lady, vertelde destijds aan WWD: " De outfit had een prachtige snit, waaronder een superhoge kraag die geweldig is voor haar lange nek. Het was belangrijk om ervoor te zorgen dat haar kapsel de strakke lijnen en monochrome kleur niet verstoorde, dus besloten we het op te steken."

Ondanks dat het mantra van haar man destijds 'Buy American, Hire American' was, werd Melania na haar hemelsblauwe inauguratie-outfit zelden in iets van eigen bodem gespot.

Inauguratie '25

De FLOTUS verscheen daarentegen bij de inauguratie van 2025 in een jas en rok van de Amerikaanse ontwerper Adam Lippes. Een opvallend contrast met de Europese modekeuzes die ze maakte tijdens de eerste ambtstermijn van haar man. Zou dit een bewuste keuze zijn geweest, ingegeven door Trump's campagne die focust op het versterken van de Amerikaanse economie? Lippes, geboren en gevestigd in New York, lijkt in dit verband een symbolische keuze. Maar of de look ook écht geslaagd is? Je zou het kunnen zien als een hard watch...

Tijdens het inauguratiebal droeg Melania een witte, strapless jurk met zwarte, zijden details over het lijfje, ontworpen door haar stylist, Herve Pierre. Ze maakte haar look compleet met een choker van een diamanten broche die in 1955 door Harry Winston is gemaakt. Het concept van de jurk? Een lint om een boeket bloemen.

Samenwerkingen

Melania werkte tijdens Trump's eerste presidentschap met een breed scala aan ontwerpers, zoals Dior en Dolce & Gabbana. Maar in de nasleep van Donald’s controversiële acties weigerden sommige ontwerpers om met haar samen te werken, waaronder Tom Ford en Marc Jacobs. Ontwerpster Sophie Theallet, wiens kleding regelmatig door Obama werd gedragen, schreef in 2016 een open brief waarin ze zelfs weigerde "met de volgende first lady om te gaan of haar te kleden".

Acht jaar later

Maar hoe staat de mode-industrie anno 2025 tegenover Melania? Verschillende topontwerpers in Amerika — waaronder Carolina Herrera en Michael Kors — die elk minstens één first lady hebben gekleed, reageerden niet op de vraag van CNN of ze open zouden staan ​​voor een samenwerking met de First Lady.

Ontwerpster McLemore — die zei dat ze de FLOTUS 'absoluut' zou kleden als de gelegenheid zich voordeed — suggereerde dat de first lady er goed aan zou doen om deze keer de symboliek van haar kleding te overwegen. “Het is een dunne lijn tussen je kleden op de manier waarop je jezelf en je persoonlijkheid ziet, en het besef dat je in feite op het podium staat en een kostuum draagt." Met haar inauguratie-look van 2025 lijkt ze een stap in de juiste richting te zetten.

Fashion statement

Toch heeft Melania - op haar manier - al een aantal strategische en symbolische kledingkeuzes op haar naam staan. Tijdens staatsbezoeken koos ze outfits die eer betoonden aan de cultuur van het gastland. In China droeg ze bijvoorbeeld een oranje Gucci-jurk met Oosterse invloeden, en in het Verenigd Koninkrijk koos ze voor een elegante witte jurk met een hoed die verwees naar de Britse koninklijke tradities.

Bekijk ook

Meghan Markle’s comeback: wat betekent het voor de Britse royals? | Beau Monde

Sinds haar vertrek uit het Britse koningshuis in 2020 heeft Meghan Markle niet stilgezeten. De hertogin van Sussex staat volop in de schijnwerpers.

Hoewel haar stijl soms controverse opriep, heeft ze onmiskenbaar een stempel gedrukt op hoe een First Lady zichzelf kan presenteren. Of je het nu eens bent met haar keuzes of niet, Melania zal ongetwijfeld de boeken ingaan als een van de meest besproken First Ladies uit deze tijd.